8 AVANT-PROPOS. 



J'ai terminé l'an dernier la publication du grand ouvrage, 

 en dix tomes, sur V Histoire de la classe entière des Rep- 

 tiles, que j'avais entrepris avec mon aide-naturaliste et ami 

 Gabriel Bibron , et que j'ai achevé avec mon fils. C'est une 

 application complète, et poursuivie aussi loin que possible 

 dans les détails, des principes (jui m'ont guidé dans les 

 études auxc]uelles j'ai consacré ma vie presque tout entière. 



Après ce résumé de mes travaux antérieurs , en ne parlant 

 ici que de ceux qui ont eu pour objet l'Histoire naturelle, 

 et dont j'ai pensé qu'en cette occasion l'Académie voudrait 

 bien entendre l'exposé avec bienveillance, en même tem[)s 

 qu'elle me permettrait d'appeler son attention sur la marche 

 que j'ai constamment suivie dans mes recherches zoologiques, 

 je viens aujourd'hui lui présenter le résultat de mes longues 

 études , commencées il y a plus de cinquante ans , sur la classe 

 des Poissons. 



C'est un ouvrage aussi complet que j'ai pu le faire, grâce 

 aux circonstances favorables dans lesquelles je me suis trouvé 

 placé, et j'ai cru devoir ne pas m'écarter de la route que je 

 m'étais tracée depuis l'époque où je publiai la Zoologie ana- 

 lytique. 



Je me suis efforcé de perfectionner ce travail, en met- 

 tant à profit les progrès de la science; j'ai analysé , dans mes 

 cours publics, tous les travaux récents, et j'ai modifié, 

 chaque fois que cela m'a paru nécessaire, ceux que j'ai pris 

 pour base : je veux parler du système employé par Lacépède 

 dans son Histoire générale et particulière des Poissons , et 

 de la méthode que Guvier a exposée , d'abord dans le tome II 

 de l'ouvrage si connu sous le titre de Règne animal, et plus 

 tard dans son Histoire générale des Poissons, qu'il avait com- 



