CHAPITRE PREMIER. 



PRfiCIS DE L'HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIQUE 

 DES POISSONS. 



Les poissons forment une classe tout à fait distincte parmi 

 les animaux vertébrés; car ils ne peuvent vivre que clans l'eau, 

 oiiils sont obligés de respirer pour mettre ce liquide en con- 

 tact avec leurs branchies intérieures. Leur sang est rouge; leur 

 température varie comme celle du milieu où ils sont plongés. 

 Ils n'ont qu'un seul cœur, ou agent d'impulsion, de sorte 

 que leur circulation est simple. Tous ne naissent qu'après 

 être sortis d'un œuf. 



La conformation et la structure intérieure des poissons 

 ont été modifiées avec le mode de leur respiration et de leur 

 séjour forcé dans un milieu liquide, aussi pesant que leur 

 corps; ils peuvent cependant se mouvoir aussi facilement 

 que les oiseaux, quand ceux-ci s'appuient sur l'air, dans leur 

 action de voler. 



Leurs formes extérieures varient , surtout par les pro- 

 portions; cependant en général le poisson a le corps allongé, 



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