HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. l3 



adhèrent en différents sens pour mouvoir toutes ces parties 

 dans des limites déterminées. Ces puissances actives ont été 

 dévolues aux poissons avec une sorte de prodigalité, et sui- 

 vant des directions prévues et nécessaires. Les organes du 

 mouvement, considérés seulement d'après leur volume et 

 même par leur poids relatif et pris en masse, s'ils étaient 

 appréciés matériellement, ou comparativement par la ba- 

 lance, avec les autres parties constituantes du corps, forme- 

 raient les neuf-dixièmes du poids total. 



La plupart des mouvements généraux, surtout ceux (pii 

 déterminent la translation du corps chez les poissons, s o- 

 pèrent à l'aide de la résistance que le liquide oppose, comme 

 un point d'appui , à l'action du tronc, dont la plus grande 

 portion est représentée par pres(|ue toute la queue. 



Il y a des organes accessoires qui, j^ar leur dévelop[ie- 

 ment, viennent aider l'action des mouvements latéraux et 

 alternatifs de la queue successivement produits, en sens 

 opposés, ou de droite à gauche; ce sont des membranes 

 extensibles et plicatiles, toujours situées dans une position 

 verticale, solidement attachées sur diveres régions du tronc 

 dont elles peuvent, suivant la volonté et les besoins de l'ani- 

 mal , augmenter subitement ou diminuer la surface. Ces la- 

 mes membraneuses occupent les unes le dessus du dos, 

 d'antres la partie inférieure; et l'une d'elles, la plus cons- 

 tante et la plus variée dans sa forme et ses proportions , de- 

 vient la terminaison de la queue. Nous avons désigné les na- 

 geoires impaires sous des noms commodes à prononcer et fa- 

 ciles à confier à la mémoire, en prenant pour l'initial le mot 

 qui précède le nom de la nageoire, pinna, irTepo'v, celui de la 

 région qu'elle occupe; et c'est ce qu'expriment les substantifs 



