20 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



ce premier mouvement est imprimé, il se transmet dans la 

 direction de l'échiné , il pousse le corps en avant , la queue 

 redevient droite, ses nageoires impaires en totalité s'affaissent, 

 se plissent sur elles-mêmes, diminuent en surface; dans ce 

 moment la courbure concave s'opère du côté opposé, pour 

 produire le même effet, mais dans une direction inverse. 

 Tant que le mouvement communiqué persiste, les nageoires 

 impaires restent abaissées, puis elles s'étalent de nouveau et 

 rapidement au moment du choc. Les nageoires paires (pleu- 

 ropes et catopes) maintiennent l'équilibre de l'axe du corps, 

 en corrigent les vacillations, et l'empêchent de rouler et de 

 culbuter. Pour changer de direction, la queue frappe plus sou- 

 vent et quelquefois plus rapidement dans un sens que dans 

 l'autre, et le poisson peut tourner presque horizontalement 

 sur lui-même, à droite ou à gauche, poussé par la queue éta- 

 lée en éventail, comme le fait la portion élargie de la flèche 

 d'une girouette. Le poisson peut à volonté augmenter ou 

 retarder la vitesse de son nager. Cependant, comme nous 

 l'avons dit , l'action de s'élever, de monter, de descendre ou 

 de s'enfoncer, dépend presque constamment soit de l'in- 

 fluence exercée par les muscles sur la vessie aérienne, 

 quand elle existe; soit quelquefois de l'air avalé ou du gaz 

 qui peut être contenu dans les intestins, et que l'animal 

 vient prendre à la surface atmosphérique pour se boursou- 

 fler; soit enfin de ce qu'il le rejette ou le dégorge, afin de 

 devenir rapidement plus lourd, ou pour rester flottant à la 

 surface, le ventre en dessus et même hors de l'eau. 



Les Raies, et la plupart des Trématopnés hypotrèmes, 

 planent, volent, pour ainsi dire, dans les eaux au moyen de 

 leurs pleuropes excessivement développés, comme les Chéi- 



