HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 21 



roptères et beaucoup d'oiseaux. Les Soles, les Limandes, 

 presque tous les Hétérosomes, nagent en s'appuyant sur l'un 

 des côtés du corps, en communiquant à leur échine des ondu- 

 lations latérales, à peu près comme les Sangsues s'appuient 

 sur l'eau. Les Brochets, les Saumons, les Truites sautent, 

 s'élancent, se projettent, et remontent ou franchissent les 

 cataractes en appuyant leurs flancs sur la surface de l'eau, 

 qu'ils frappent avec la plus grande violence. Les Exocets, les 

 Dactyloptères, et les autres poissons qu'on appelle volants, 

 sautent, s'élancent hors de l'eau et étalent leurs immenses 

 nageoires pectorales, qui les soutiennent dans l'air comme 

 le ferait un double parachute. 



Les poissons peuvent se mouvoir avec une inconcevable 

 rapidité et une persévérance infatigable; la forme de leur 

 corps, la densité partout égale du liquide au milieu duquel 

 ils sont plongés, favorisent tellement l'action de leurs mus- 

 cles, qu'on a vu des Requins et plusieurs autres Squales 

 suivre les vaisseaux les meilleurs voiliers dès la sortie de 

 nos ports, et les accompagner jusqu'en Amérique, en faisant 

 autour de ces navires mille circuits qui augmentent et sem- 

 blent doubler la longueur de la course, en les devançant 

 même aussi rapidement que la flèche lancée avec la plus grande 

 force de l'arbalète. On a calculé qu'un Saumon peut parcou- 

 rir huit mètres par seconde , ou près de trois myriamètres à 

 l'heure; de sorte que le Thon, la Dorade pourraient en quel- 

 ques semaines faire le tour du globe. 



De la sensibilité et de ses organes dans les poissons. 

 Gomme tous les autres animaux , les poissons perçoivent 



