22 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



les qualités ou l'action particulière que les corps peuvent 

 exercer sur leurs organes : ils ont la conscience de leur exis- 

 tence et le besoin de la conserver. Ils cherchent leur bien- 

 être et fuient le danger. Ils sont sensibles, puisqu'ils ressen- 

 tent le plaisir en satisfaisant à leurs besoins, et la douleur, 

 car ils cherchent à s'y soustraire. Cependant il semble que 

 cette sensibilité ne soit pas aussi développée que chez les 

 autres animaux vertébrés. 



Les cordons nerveux , appelés à transmettre, avec une ra- 

 pidité extrême, les perceptions du dehors en dedans, parais- 

 sent moins nombreux que ceux qui agissent du dedans en 

 dehors, soit pour se rendre dans les divers organes, et sur- 

 tout à ceux des mouvements, ce dont nous pouvons mieux 

 juger par leurs actions; soit pour transmettre les ordres de 

 la volonté. En effet, ces instruments de la vie active sont ici 

 sans cesse exercés pour subvenir aux besoins matériels de 

 l'alimentation, et afin de satisfaire à toutes les autres néces- 

 sités physiques. La rapidité excessive, instantanée, avec la- 

 quelle les poissons ont la faculté de se transporter dans l'es- 

 pace a rendu, à ce qu'il paraît, leur raisonnement, ainsi 

 que l'emploi de leur jugement, moins nécessaires; aussi pas- 

 sent-ils en général pour des animaux stupides , hébétés, im- 

 prévoyants. Cependant les pêcheurs ont remarqué quelques 

 faits paraissant prouver que les poissons font usage de di- 

 vers modes d'explorations raisonnées; que certaines espèces, 

 au moins, utilisent leurs réminiscences pour s'assurer de la 

 nature et des qualités de leur proie avant de la saisir, car 

 elles savent quelquefois se mettre en garde contre les diverses 

 sortes de filets et contre les embûches qui leur sont dressées 

 par l'homme, obligé lui-même de lutter de finesse avec les pois- 



