HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 2^ 



direction, il se réfléchit sous un angle égal à celui de son 

 incidence, pour se répercuter et se reproduire. Les sons 

 peuvent être condensés et dispersés en sens inverses. Ils 

 sont recueillis et par suite transmis ainsi chez les animaux 

 dans un instrument destiné à éprouver l'effet de ces vibra- 

 tions qui ont lieu en dehors, dans l'espace qu'ils occupent. 

 Cet organe peut, par l'expérience acquise, en apprécier la na- 

 ture, la force, la vitesse, et faire connaître par conséquent 

 d'avance les distances, la direction des corps qui ont été 

 ébranlés ou qui ont produit des mouvements, et enfin ;i 

 mettre les animaux en rapport entre eux comme individus 

 et comme races, ou à leur faire préjuger des avantages qu'il 

 y aurait à s'en approcher, ou du danger qui doit les porter 

 à s'en éloigner. Cet admirable instrument est l'organe de 

 l'ouïe, dans lequel s'opèrent trois actions: physique, méca- 

 nique, et perception nerveuse ou animale. 



L'ouïe, considérée d'une manière générale, ou plutôt la 

 faculté auditive, offre dans son essence la plus grande ana- 

 logie avec la vue. De même que la lumière, le mowement, 

 considéré comme une sorte de fluide impondéré, donne lieu 

 à la représentation, à la répétition en miniature et à l'inté- 

 rieur des ébranlements communiqués. Un organe spécial 

 reproduit, reçoit et imite, pour ainsi dire, d'une manière 

 identique et isochrone, mais excessivement réduits en inten- 

 sité , les mouvements plus considérables qui ont dû être 

 opérés en grand, à distance, et tout à fait au dehors de l'in- 

 strument qui les apprécie. 



Pour l'énoncer rapidement , voici quelle est la struc- 

 ture des oreilles dans les animaux vertébrés les mieux doués 

 à cet égard , comme dans l'homme et dans les mammifères 



