HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 3l 



Des organes du goût et de r odorat. Les corps sapides et 

 les corps odorants ont le plus grand rapport dans leur ma- 

 nière d'agir et par la perception qu'ils font éprouver aux 

 animaux. Dans ces deux circonstances il y a présence, con- 

 tact intime de molécules matérielles distinctes, suspendues 

 dans des fluides liquides ou gazeux. Ces molécules, pour la 

 plupart, n'agissent pas sur la vue, l'ouïe ni le toucher; elles 

 sont dépendantes des propriétés des corps qui les produi- 

 sent, et sont perçues seulement lorsqu'elles sont déposées, 

 arrêtées ou amenées, pour être mises en contact immédiat 

 sur certains organes animés et vivants^ prédisposés à la sen- 

 sation , comme des sortes d'éprouvettes chimiques , toujours 

 humides, dans lesquelles des nerfs spéciaux ont étalé leur 

 pulpe et sont, pour ainsi dire, placés en vedette ou en sen- 

 tinelle surveillante. Le goût et l'odorat sont en quelque 

 sorte des pierres de touche, destinées à apprécier ou à faire 

 découvrir les actions chimiques qui s'exercent au contact sur 

 les membranes à la surface desquelles les particules sont ap- 

 pelées à être jugées d'après leurs qualités particulières. 



Les odeurs sont à l'air respiré ce que les saveurs sont aux 

 liquides introduits dans la bouche; ces qualités peuvent être 

 de même nature, elles ne diffèrent que par leurs formes et 

 par le véhicule qui les transmet. Les matières volatilisables 

 sont seules odorantes, comme celles qui sont liquéfiables 

 sont spécialement sapides. 



Lorgane de l'odorat ou de l'olfaction réside à l'entrée et 

 sur le passage du fluide élastique qui sert à la respiration 

 chez les animaux vivant habituellement dans l'air ; celui 

 du goût ou des saveurs est, le plus ordinairement, fixé à 



