HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 33 



chiens de chasse ; celles du résidu des aliments dénotent, aux 

 insectes qui ont des ailes, les points de l'espace où ils doivent 

 s'abattre pour y déposer leurs œufs; enfin d'autres sont attirés 

 par l'odeur des fleurs. 



Les odeurs n'ont pas été, pour la plupart, étudiées physique- 

 ment, ni chimiquement, aussi bien que les sons et la lumière. 

 Ce sont cependant des molécules substantielles qui peuvent 

 être rendues sensibles à la vue dans certains cas. Elles sont né- 

 cessairement suspendues sous la forme de gaz ou de vapeurs : 

 l'éther, les huiles volatiles, le camphre, renfermés dans des 

 flacons bien bouchés, ne portent pas d'odeur, et peut-être, 

 en passant dans l'air , acquièrent-ils des qualités particuliè- 

 res ; la chaux vive que l'on éteint se volatilise avec l'eau , 

 l'ammoniaque qui trouve un acide dans l'air est tout à coup 

 neutralisée. Beaucoup d'odeurs n'ont pas de saveur, quel- 

 ques-unes se dissolvent dans les liquides, et alors elles ne 

 peuvent être perçues, à moins qu'elles ne changent de nature 

 par des circonstances particulières. 



Ce n'est pas seulement dans la spécialité du nerf que 

 réside la faculté d'odorer , mais dans la disposition appro- 

 priée de l'organe. Il faut une application directe, matérielle 

 et immédiate. Cependant le corps perceptible est, dans ce 

 cas , situé hors du contact et de l'attouchement, mais il laisse 

 échapper quelques émanations qui sont transportées par 

 l'air. Il ne peut donc exister de véritable olfaction que chez 

 les animaux qui vivent dans une atmosphère gazeuse, tels que 

 les mammifères, les oiseaux, les reptiles parmi les vertébrés ; 

 mais un animal qui reste constamment plongé dans un liquide 

 paraît avoir moins besoin d'un sens qui est spécialement 

 appelé à explorer les qualités de l'air pour les appliquer à ses 



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