4o ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



serve constamment la même température que tous les corps 

 actuellement plongés dans les mêmes eaux. Ils ne peuvent 

 pas non plus apprécier la forme des corps, puisque la vue 

 seule leur en fait connaître les dimensions. 



Voyons, au reste, en quoi consistent les organes qui pour- 

 raient être, chez les poissons, destinés au toucher, et indi- 

 (|uons la nature de leurs téguments. Leur épidémie est 

 muqueux : c'est un épithélium appliqué sur un derme 

 fibreux ou sur des écailles; il est gluant, visqueux, poreux. 

 Leur corps est presque constamment étendu en ligne droite, 

 Iiorizontale; rarement il peut se contourner, s'enrouler su ries 

 objets et se mettre avec eux en contact intime. Quelques-uns, 

 comme nous l'avons dit, ont des prolongements motiles de 

 la peau, des palpes, des barbillons qu'on nomme tenta- 

 cules, et des appendices plus ou moins frangés sur la tète et 

 sur le corps; il est rare que les membres pairs, ou les na- 

 geoires, qui tiennent lieu de pattes, soient séparés en doigts 

 distincts, comme dans les Dactyles : quelquefois cependant 

 ces nageoires sont comme pédiculées et manuformes. Les 

 écailles, qui sont des productions de la peau, sont le plus 

 souvent entuilées, et varient beaucoup pour la forme et la 

 consistance; souvent les téguments sont protégés par des 

 écussons osseux, des boucles épineuses, de véritables épines 

 à base solide, que l'on peut considérer comme des moyens 

 de défense ou de protection, tels que des tests osseux, de 

 véritables cuirasses plus ou moins complètes, ou bornées à 

 quelques régions du corps. Généralement, les écailles qui 

 garnissent la ligne latérale ont une forme et une structure 

 un peu différentes. La couleur de la peau varie à l'infini; les 

 teintes en sont plus ou moins vives et éclatantes, nuancées, 



