HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 4' 



contrastées. Souvent, avec l'aspect métallique du plus beau 

 poli, ces couleurs sont distribuées symétriquement, réguliè- 

 rement dans certaines espèces; chez d'autres, elles varient. Il 

 est évident que les régions du corps qui sont sans cesse oppo- 

 sées à la lumière, ou même la totalité de ceux qui vivent 

 dans les eaux, où la lumière ne pénètre [)as , restent inco- 

 lores ou comme étiolées; ce qui se remarque toujours sous 

 le ventre de certains poissons et sur le côté inférieur des 

 Hétérosomes, tels que les Soles, les Limandes. Ces couleurs 

 disparaissent après la mort et par la dessiccation. Elles va- 

 rient aussi suivant l'âge, le sexe, les saisons, les époques du 

 frai, et même, à ce qu'il paraît, d'après la teinte du fond 

 des lieux qu'ils habitent. On |)ense même que quelques es- 

 pèces peuvent faire varier leurs couleurs à volonté, pour 

 déguiser leur présence en certains lieux dont ils semblent 

 emprunter les nuances : c'est ce qu'on a observé dans les 

 Goujons et les Limandes qui vivent sur les sables co- 

 lorés de nos rivières. 



Il nous reste à donner une idée des fonctions qui sont 

 communes à tous les êtres organisés ; mais, dans les poissons, 

 les organes chargés de s'en acquitter sont très-modifiés : 

 nous les considérons, les uns comme réparateurs, les au- 

 tres comme reproducteurs. Ce sont d'abord les instruments 

 destinés à la nutrition , par conséquent tout ce qui com- 

 prend la préhension des aliments, la mastication, la déglu- 

 tition, la digestion, la défécation, et par suite et dans leur 

 dépendance, tous les instruments de la vie appelés à pro- 

 duire la circulation, la respiration, les sécrétions, les excré- 

 tions. Quant aux organes générateurs, nous les étudierons 

 d'une manière générale, puis isolément dans chacun des sexes. 



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