HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. 5l 



et même en dessus. Le ventricule est de forme variée, suivant 

 les espèces; ses parois sont toujours épaisses; elles restent 

 longtemps contractiles; il se prolonge en avant par un tube à 

 parois élastiques, dans lequel on observe des valvules qui 

 en font, pour ainsi dire, un second agent d'impulsion. 



Les artères sont de trois sortes : celles qui viennent du 

 cœur pour se terminer aux branchies, et qui contiennent du 

 sang noir; les artères générales, provenant de la réunion des 

 veines artérieuses des branchies pour former l'aorte qui se 

 subdivise, et ensuite une sorte de veine-porte ou artère hé- 

 patique, et peut-être d'autres ([ui se rendent dans certains 

 appareils aérigènes de la vessie natatoire. Il y a de plus des 

 vaisseaux lymphatiques, et ceux que l'on nomme chylifères. 



Des organes de la respiration. Aucun être organisé ne peut 

 vivre sans oxygène : les végétaux et quelques animaux le re- 

 tirent à l'air ou à l'eau dans lesquels ce gaz est combiné. 

 L'oxygène sert à la vie, comme au combustible qui brûle dans 

 nos foyers : la combustion s'arrête lorsque l'oxygène n'y arrive 

 plus ou lorsqu'il vient à manquer. L'air, qui a été épuisé d'oxy- 

 gène par l'acte de la respiration, n'agit plus sur le sang. 

 Comme sa couleur rutilante tient à l'action de ce gaz, quand 

 on empêche un animal de respirer, son sang devient noir : 

 il a cette teinte dans les fœtus qui n'ont pas respiré. Hors des 

 canaux qui le contiennent, le sang veineux devient rouge 

 quand il est mis en contact avec l'air oxygéné de l'atmo- 

 sphère. Le sang noir, étalé sur de grandes surfaces et soumis 

 à l'action de l'air, même à travers les parois des membranes, 

 éprouve une sorte de combustion lente, perd une partie de 

 l'hydrogène et du carbone, deux des éléments qui entrent 



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