56 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



travers lesquelles l'eau passe de la bouche dans la cavité des 

 branchies. C'est là que le sang , poussé par les artères , est 

 soumis à l'action de l'eau à travers les parois des vaisseaux, 

 et semble y puiser l'oxygène qui lui devenait nécessaire, et 

 j^erdre peut-être quelques-uns de ses autres principes. 

 Pendant que l'eau remplit la cavité branchiale, les oper- 

 cules restent appliqués sur leurs battants. Bientôt la mem- 

 brane branchiostége et ses rayons sont distendus pour four- 

 nir à l'ampliation de cette cavité , et y admettre la plus 

 grande quantité du liquide qu'elle puisse recevoir. Enfin, les 

 muscles qui meuvent les rayons branchiostectes se contrac- 

 tent; les panneaux du soufflet se rapprochent, se resserrent; 

 les opercules se soulèvent, l'eau désoxygénée s'échappe : 

 l'acte vital , l'opération, sont alors terminés. 



Il n'est pas plus étonnant de trouver le mécanisme de la 

 déglutition employée par les poissons pour respirer, que 

 devoir les Grenouilles et les Salamandres avaler l'air qu'elles 

 doivent faire entrer dans leurs poumons. Ne savons-nous pas 

 que les Éléphants, pour boire, sont obligés défaire, pour ainsi 

 dire, uu emprunt à leurs organes respiratoires, en opérant 

 d'abord le vide par leurs poumons pour que l'eau ou les 

 autres liquides puissent remplir leur trompe, d'où, par l'acte 

 inverse de l'expiration, cette eau se trouve poussée dans 

 l'œsophage et l'estomac. 



La particularité qu'offrent les poissons, c'est de ne pou- 

 voir avaler l'air, parce qu'il sort avec l'eau qui est poussée dans 

 les cavités où sont les branchies; de même qu'il est difficile 

 aux mammifères de faire pénétrer des gaz dans leur cavité 

 digestive, puiscju'ils s'échappent du gosier parles narines, qui 

 sont toujours ouvertes en arrière au delà du voile du palais. 



