HISTOIRE NATURELLE ET PHYSIOLOGIE. G5 



facile leur vivification, et même à les conserver, à les proté- 

 ger pendant un certain temps avant leur séparation du corps 

 de la mère. Les autres sont destinés soit à sécréter une hu- 

 meur prolifique, soit à la transmettre directement à l'inté- 

 rieur ou à la déposer sur les œufs pondus d'avance. 



Ce sont ces parties qui constituent les sexes, comme mâles 

 ou comme femelles, d'après la seule présence des organes 

 ou par d'autres différences physiques et constitutionnelles. 



Dans la plupart des poissons, les sexes sont distincts et 

 séparés, et les germes se détachent du corps de la mère 

 sous la forme d'œufs , dont chacun contient le rudiment 

 d'un petit animal, avec une provision de nourriture desti- 

 née à son développement ultérieur. 



Les poissons, comme le plus grand nombre des animaux 

 qui sont essentiellement aquatiques, pondent leurs œufs ou 

 les laissent sortir de leur corps, le plus souvent avant qu'ils 

 aient été fécondés. Dans ce cas les œufs ont constamment 

 une enveloppe mince, molle, perméable; ils sont productifs 

 seulement quand ils ont été animés, vivifiés ou fécondés, à 

 travers leurs membranes, par l'intermède de l'eau qui sert de 

 véhicule à la liqueur séminale ou prolifique du mâle. 



Il n'y a généralement pas de rapprochement intime des 

 sexes, devéritable copulation, de conjonction, d'union intime 

 entre les individus mâle et femelle. Cependant, quelques-uns, 

 comme les Chondrichthes plagiostomes, les Squales, les Raies, 

 semblent se rapprocher et s'unir, et il est aussi quelques Os- 

 tichthes, en petit nombre, chez lesquels les œufs sont fécondés à 

 l'intérieur; ceux-ci restent alors dansdes canaux membraneux, 

 où ils peuvent séjourner plus ou moins longtemps et même 

 se développer, jusqu'à ce que les germes qu'ils renferment 



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