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aient acquis assez de consistance, de solidité, de vitalité pour 

 (jue le petit poisson qu'ils contenaient puisse de lui-même 

 subvenir à ses besoins. Ces espèces sont dites ovo-vivipares. 



Les individus mâles sont généralement plus petits et mieux 

 colorés, surtout à l'époque de la (econdation, qui devient à 

 peu près fixe pourchacjue espèce sous le même climat. Jamais 

 il n'y a de monogamie chez les poissons ; les sexes ne s'appa- 

 rient pas. Chez tous, la nécessité de la reproduction est une 

 sorte de besoin à satisfaire, une excrétion à opérer, probable- 

 ment avec une sensation déplaisir, car c'est un but matériel 

 et instinctif" à atteindre, une fonction naturelle à remplir pour 

 la propagation delà race. L'instinct de la génération ne paraît 

 pas avoir exercé la moindre influence sur l'état social de l'in- 

 dividu. Il n'y a parmi eux aucune communauté de désirs ni 

 d'affection, aucun attachement, même momentané, du mâle 

 pour la femelle qui n'est jamais sa compagne ; pas de lien de 

 parenté; point de mariage même pouruntempsdonné, comme 

 chez les oiseaux et beaucoup de mammifères, parce qu'ils 

 n'ont pas besoin d'unir leurs volontés pour prendre soin de 

 leur progéniture. La plupart ne construisent pas de nids, ou 

 l'un des sexes seul s'en occupe ; ils n'ont pas d'œufs à couver, 

 et rarement ils soignent leurs petits au moment de l'éclosion, 

 parce que ceux-ci naissent agiles, avec leurs sens développés. 

 Les mâles mettentcependant plus d'ardeur, soit pour aller àla 

 découverte, à l'exploration des œufs qui viennent d'être pon- 

 dus, soit pour se mettre à la recherche des femelles et forcer 

 quelques-unes d'elles à se rendre et à s'arrêter dans certains 

 lieux pour les y déposer; mais jamais les femelles n'éprou- 

 vent les jouissances de la maternité. Elles ne savent pas re- 

 connaître leur progéniture, ni la défendre, car la mère aban- 



