CLASSIFICATION DES POISSONS. 8l 



soufflets pneumatiques, est continuellement en mouvement 

 pendant la vie du poisson. Parmi le très-grand nombre d'es- 

 pèces qui se rapportent à ces sous-classes , les unes, par la 

 nature, la flexibilité et la demi-transparence de leurs os, 

 ressemblent beaucoup à ceux qui ont le squelette cartilagi- 

 neux. La plupart des auteurs les ont nommés, à cause de 

 cette structure, des Jlbro-cartilagineux , ce que nous avons 

 voulu ex|)rimer eu appelant cette sous-classe les CHON- 

 DROSTICHTHES. Ce n'est pas, au reste, le seul motif qui 

 autorise cette séparation ; il fiant y joindre plusieurs traits 

 distinctifs dans l'organisation et des particularités de struc- 

 ture : une des principales est l'absence des écailles placées en 

 recouvrement les unes sur les autres. Il faut avouer cepen- 

 dant que ces espèces sont véritablement intermédiaires ou 

 paraissent participer de la nature des Cliondrichthes et de 

 l'organisation des véritables poissons osseux qui constituent 

 la troisième sous-classe, celle des OSTICHTHES. 



Voilà donc les trois sous-classes établies parmi les pois- 

 sons, telles que la plupart des naturalistes les ont adop- 

 tées. Nous allons les étudier successivement. 



liCS Chondrichthes, ou, comme nous les avons fait con- 

 naître sous un nom qui sert à indiquer leur caractère 

 extérieur et très-apparent, les Trématopnés, ont pour indices 

 les trous nombreux par lesquels sort l'eau qui a servi à la 

 respiration. La cavité dans laquelle sont renfermés leurs 

 appareils branchiaux ou respiratoires n'est véritablement 

 close que par des membranes charnues, sortes de sacs dont 

 les parois ne contiennent aucune partie solide, ni rayons 

 branchiostéges, ni battants operculaires. 



La forme de l'entrée de la bouche fournit de suite le moyen 



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