CLASSIFICATION DES POISSONS. 9I 



Il en est de même, il est vrai, dans les deux autres familles, 

 qui n'ont pas un rayon isolé aux pleuropes; mais il a été 

 facile de les distinguer l'une de l'autre, parce que, dans les 

 Salmonidés, comprenant les genres voisins de celui du Sau- 

 mon, les dents sont arrondies, coniques et piquantes, et que 

 ces mêmes dents, observées dans les Characins, sont tran- 

 chantes, comprimées ou aplaties de devant en arrière. 



Les Opisthopodes qui n'ont sur le dos qu'une seule na- 

 geoire sont en grand nombre; on les distingue, à la pre- 

 mière inspection, par la situatioJi relative de cette épiptère, 

 qui, chez les uns, est portée en arrière sur la région de la 

 queue et correspond à la nageoire impaire inférieure, que 

 nous appelons l'hypoptère. Cette particularité nous a fait 

 nommer cette famille les Opisthopteres . 



Dans toutes les autres familles, les genres ont la nageoire 

 unique du dos placée au-dessus des catopes; mais, parmi 

 eux, il en est un certain nombre qui, ayant le corps très- 

 écailleux , n'ont aucune écaille sur la tête, laquelle est recou- 

 verte d'une peau épaisse, propre à la garantir comme une 

 sorte de casque. Cette disposition particulière nous a fait 

 désigner cette famille sous le nom de Scutocéphales. 



Dans les autres genres, les os de la tête et la peau de cette 

 partie sont protégés par des écailles qui recouvrent les oper- 

 cules , et c'est le caractère que nous offre la famille des Lé- 

 pidopomes . 



Lorsque les opercules ne sont pas écailleux, on a remarqué 

 que, dans plusieurs genres, les pleuropes présentent une dis- 

 position particulière des rayons qui en soutiennent la mem- 

 brane. Dans deux de ces familles, l'un de ces rayons est roide, 

 isolé, épineux, inamovible à volonté : c'est le cas des Siluroïdes. 



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