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animaux vertébrés. Voilà pourquoi nous les avons appelés 

 des Cyclostomes (i) ou à bouche ronJe. 



Nous ])laçons dans le second groupe des Trématopnés 

 un beaucoup plus grand nombre de genres. Ceux-ci ont tou- 

 jours des nageoires paires, ou des pleuropes, ordinairement 

 très-développés, à rayons nombreux et cartilagineux, et des 

 catopes réunis par leur base, et souvent situés très en ar- 

 rière, ou constamment opisthopodes. fiCur corps est généra- 

 lement élargi en avant, et la tête presque toujours distincte 

 j)ar ses organes des sens, et surtout d'après son mode d'arti- 

 culation, au moyen de deux condyles , sur le reste de la 

 colonne centrale cartilagineuse, qui représente l'échiné. Mais 

 ce qui distingue essentiellement ce groupe, c'est la confor- 

 mation de la bouche, qui offre une ouverture fort large 

 entre les lèvres, soutenues elles-mêmes par de forts carti- 

 lages transversaux, garnis le plus souvent de dents très-nom- 

 breuses, dont les formes varient considérablement. C'est de 

 cette disposition transversale de la bouche et de sa largeur 

 que nous avons emprunté le nom de Plagiostomes (a), par 

 lequel nous caractérisons cette réunion d'espèces de poissons 

 cartilagineux. Ce groupe se trouvera par la suite subdivisé 

 en deux familles naturelles, suivant la région du corps 

 qu'occupent les trous des branchies ou les fentes qui servent 

 -à la sortie de l'eau employée à l'acte de la lespiration ; 

 les uns ayant constamment ces fentes visibles sur les parties 

 latérales qui suivent la tête, et les autres, au contraire, 



(i) De xûxXoi;, orbicularis, rutuntlatus , en rond, et <le<jTÔ|j.a, os, bucni, la boiitlie. 

 (2) Deic^âYioi;, en travers, transfersus , et de axojjLa. 



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