106 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



tourée de douze à quinze cirrhes ou tentacules pointus et inotiles. Le tronc coni|)rimé en 

 lame, avec nne sorte de limbe membraneux, offre deux porcs extérieurs: l'un, médian, ter- 

 mine le conduit branchial; son orifice offre dcui valves qui s'écartent et se rapprochent 

 alternativement, mais d'une manière continue, pour laisser échapper l'eau qui a servi à la 

 respiration aquatique; l'autre pore est placé latéralement, plus en arrière, et termine le 

 tube digestif. 



A ces caractères anatomiques, il doit en être ajouté d'au- 

 tres qui rapprochent ces poissons beaucoup plus certaine- 

 ment des Cyclostomes. Ainsi, sous le rapport des organes de 

 la motilité, on observe dans leur structure les rudiments 

 d'un squelette cartilagineux. C'est l'état primitif que pré- 

 sente dans son développement la chorde dorsale des em- 

 bryons des fœtus chez tous les animaux vertébrés. Cette sorte 

 d'échiné, en indice, est représentée par une gaîne fibreuse 

 sur laquelle on distingue à la loupe des lignes transversales 

 plus opaques et comme circulaires, très-rapprochées les unes 

 des autres, que l'on a comparées à des rondelles vertébrales. 

 Ce cordon s'étend en pointes, d'un côté, jusqu'au museau, 

 et de l'autre il se prolonge dans tout le reste du tronc. 



Dans la région de la bouche on trouve, sous la peau des 

 lèvres, une série de petits rudiments cartilagineux disposés 

 en cercle; de ces lamelles proviemient des avances pointues 

 servant de base aux cirrhes on aux tentacules qui garnis- 

 sent l'orifice buccal, et que l'on avait regardés à tort comme 

 des branchies, hypothèse qui avait motivé le nom de Bran- 

 chiostome. 



On retrouve également quelques baguettes molles, mais 

 plus résistantes que les membranes dans lesquelles elles sont 

 placées. Elles donnent à ces parties une sorte d'élasticité, et 

 servent à circonscrire un espace que l'on a comparé au tho- 

 rax ou à la cage branchiale des Lamproies. Dans les inter- 



