I^O ICHTHYOI.OGIE ANALYTIQUE. 



la privation de véritables écailles ou de lames cornées recou- 

 vertes d'éjiiderme, distribuées en quinconce sur la peau, 

 quoique beaucoup d'autres poissons, dont le squelette est 

 véritablement osseux, n'aient pas d'écaillés. 



Nous concevrons mieux la nécessité d'établir cette section 

 comme une grande division distincte dans la classe des pois- 

 sons quand nous aurons fait connaître les caractères des cinq 

 familles que nous proposons de former parmi cesChondrostés. 



Il est utile de rapprocher de suite toutes les espèces dont 

 la forme est la plus bizarre, parce que leur corps allongé, 

 très-maigre, et non charnu est revêtu de plaques cornées, poly- 

 gones ou divisées par segments articulés. Elles peuvent cepen- 

 dant exercer entre elles de petits mouvements qui se repro- 

 duisent sur la longueur du tronc; il en résulte que l'action 

 destinée à faire transporter la totalité du corps est due essen- 

 tiellement aux nageoires paires, ou à celles qui se voient sur le 

 dos et sur la queue, ou sur sa région inférieure. Ces espèces 

 sont surtout remarquables par la forme de la tête, dont les os 

 de la face sont prolongés en une sorte de tube ou de tuyau à 

 l'extrémité duquel se trouve une bouche étroite et calibrée, 

 recouverte par une petite mâchoire qui s'applique oblique- 

 ment sur son orifice, en y remplissant l'office d'une sorte de 

 soupape. Pour ajouter encore à -ces caractères distinctifs, il 

 faut savoir que, dans toutes les espèces réunies par G. Cuvier 

 sous le nom de Lo phobr anches ^ les branchies ont une structure 

 anatomique fort différente de celle de la plupart des poissons, 

 en ce qu'elles sont constituées par des granulations arrondies 

 et |}édiculées supportées [)ar les arcades hyoïdiennes, et for- 

 mant par leur ensemble une sorte de houppe. 



Par opposition à l'un des caractères de cette première fa- 



