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halloniiement augmente considérablement le volume de leur 

 corps, et lui communique ainsi une légèreté spécifique telle 

 que le poisson s'émerge, ou vient flotter à la surface de l'eau, 

 sans opérer aucun mouvement; il arrive même qu'il se ren- 

 verse, le ventre restant hors du liquide. Par l'effet de cette 

 dilatation, la peau se distend, et, comme elle est hérissée de 

 fortes épines dont les bases osseuses, divergentes, sont éta- 

 lées dans son épaisseur, leurs pointes se dressent et devien- 

 nent ainsi des armes de défense ou de protection contre les 

 attaques des poissons et des oiseaux voraces qui voudraient 

 les poursuivre sous l'eau ou dans l'atmosphère. 



Plusieurs autres observations pourraient être consignées 

 ici. On dit que, lorsqu'on les saisit, plusieurs font entendre 

 une sorte de grognement, qui a lieu, soit par le déplacement 

 de l'air contenu dans le jabot, soit par la sortie du gaz que 

 contient la vessie hydrostatique, en passant sous les mem- 

 branes qui se distendent. On a reconnu au-dessus du mu- 

 seau, sur la peau qui est trouée pour laisser pénétrer l'eau 

 dans les cupules olfactives, des cirrhes ou des tentacules 

 charnus, comme il y en a chez plusieurs autres poissons. 



On rapporte à quatre genres principaux ces espèces fibro- 

 cartilagineuses, qui n'ont de rapports qu'avec les Scares de la 

 famille des Ostéostomés, parmi les Ostichthes très-écailleux, 

 parce que leurs mâchoires saillantes hors de la bouche sont 

 aussi recouvertes de dents émaillées. 



Il est très-facile, par la simple observation, de distinguer 

 entre eux ces quatre genres des Gymnognathes, d'après la com- 

 position des mâchoires. Ainsi, la supérieure a ses deux bran- 

 ches soudées, de manière à représenter un bec osseux d'une 

 seule pièce; or, comme la même conformation se retrouve à 



