CHONDROSTES SCLERODERMES. 177 



SECOND GROUPE : LES BALISTIDES (1). 



Ce groupe, qui divise naturellement la famille des Scléro- 

 dermes, a été établi comme une famille par M. Rafiuesque. Il 

 comprend toutes les espèces du genre Baliste de Linné, que 

 G. Cuvier d'abord et M. Hollard ensuite ont subdivisé, et 

 dont ce dernier, qui les a étudiées avec grand soin et d'une 

 manière toute particulière, vient de publier, dans les vo- 

 lumes de la If série des annales des Sciences naturelles , une 

 monographie très-détaillée, à laquelle il a joint plusieurs 

 planches qui représentent un grand nombre d'espèces. Nous 

 avons dû profiter de ce travail consciencieux, exécuté d'a- 

 près des études que nous avons favorisées en mettant à la 

 disposition de l'auteur la collection du Musée d'histoire na- 

 turelle de Paris, confiée à nos soins. Nous allons extraire de 

 cette monographie la plupart des détails que nous consi- 

 gnerons ici. 



Les Balistides ont les formes extérieures du plus grand 

 nombre des poissons, et surtout de ceux qui , parmi les Os- 

 tichthes hémisopodes, appartiennent à la famille des Lep- 

 tosomes. Leur corps est comprimé, plus haut que large, et 

 pourrait être comparé, pour la forme, à deux cônes unis 

 en sens inverse par leur base. Leur peau est revêtue de pla- 



(1) EinpiuiUé du nom donné par Linné an genre Baliste, désigné ainsi, dit-on, 

 d'api'ès la forme générale du corps de ces Poissons, qu'on aurait comparée à celle 

 d'une machine de guerre, de pôXÀio, je lance, jaculor, ou peut-être à cause du 

 grand rayon épineux de l'épiptère antérieure, qui se dresse et s'infléchit rapide- 

 ment, à la volonté de l'animal. 



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