CHONDROSTES SCLERODERMES. l 79 



roptère. Cette dernière varie par sa longueur et la disposi- 

 tion de ses rayous articulés, toujours en rapport avec la 

 manière dont se termine la queue, qui est arrondie, tronquée 

 carrément ou comme fourchue. 



Les pleuropes, peu développés, sont membraneux, à 

 rayons mous, subdivisés; ils occupent le dessous de la fente 

 des branchies intérieurement; mais les catopes manquent le 

 plus souvent, et semblent alors remplacés par une épine 

 solide, plus ou moins saillante, et hérissée de pointes. 



La ligne latérale qui règne le long du corps est le plus 

 souvent distincte et un peu enfoncée; mais elle est interrom- 

 pue, comme cela arrive dans plusieurs poissons osseux. Il 

 y a aussi sur les téguments et dans certaines régions, sous 

 la gorge, sur les parties latérales de la queue, et quelquefois 

 à la base des nageoires impaires postérieures, des lignes 

 enfoncées entre les scutelles squamiformes où la peau 

 paraît à nu; ces régions sont destinées, dit-on, à per- 

 mettre l'extension ou la dilatation des téguments, lorsque 

 l'animal se gonfle ou se boursoufle pour faire saillir les 

 épines qui sont disposées de manière à le protéger. Géné- 

 ralement, la région moyenne et inférieure du corps est sail- 

 lante et en carène. 



Les couleurs, ou le pigment de la peau, se trouvent cons- 

 tamment distribuées dans les mêmes espèces, soit par des 

 teintes uniformes, le noir, le bleu, le jaune, soit par taches 

 locales arrondies, ou par lignes longitudinales, verticales, 

 obliques ou transverses, comme on en trouve des exemples 

 dans les Chétodons, auxquels on peut les comparer. 



Quant à l'organisation intérieure, nous devons faiie re- 

 marquer que le squelette des Balistides, (|uoique cartilagi- 



