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Il n'y a réellement, comme nous avons en le soin de le 

 faire remarquer en traitant de la sous-classe des Fibro-Carti- 

 lagineux, de véritables et constants caractères, pour les faire 

 distinguer du plus grand nombre des Osseux , que l'absence 

 des écailles placées en recouvrement les unes sur les autres. 

 Malheureusement, sous le rapport du système, beaucoup de 

 ces poissons osseux n'ont pas d'écaillés, ou bien elles sont 

 si petites et tellement cachées par la matière glaireuse qu'il 

 devient fort difficile d'en constater la présence. 



Cette division semblerait donc jusqu'à un certain point ar- 

 bitraire; cependant, d'après l'étude que nous venons de faire 

 des cinq familles de l'ordre des Chotidrostés, on voit qu'il 

 est véritablement indispensable de les séparer de ceux dont 

 nous allons faire connaître les formes générales et les mœurs. 

 Nous sommes maintenant, plus que jamais, persuadé que la 

 méthode naturelle exige ces importantes distinctions. 



Voici comment on peut partager cette sous-classe en qua- 

 tre sections bien faciles à distinguer les unes des autres. Il 

 suffit de s'occuper d'abord des nageoires, qui, situées à la ré- 

 gion inférieure du tronc, sur la partie que l'on nomme ordi- 

 nairement l'abdomen, représentent les membres, et que nous 

 appelons les catopes. Ces nageoires sont doubles, et le plus 

 souvent symétriques. On avait nommé ventre tout l'espace 

 qui s'étend sous les nageoires pectorales, depuis le menton, 

 ou le dessous de la gorge, jusqu'à la nageoire impaire placée 

 sous la queue, ou la sous-caudale, improprement désignée 

 comme la nageoire anale, et que nous appelons maintenant 

 l'hypoptère. 



Pour éviter l'emploi de ces dénominations fautives, exi- 

 geant constamment la répétition du substantif nageoire, joint 



