234 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FAMILLE DES GADOÏDES. •• 



Cette première famille réunit les Gades, l'un des genres de 

 [)oissons osseux jugulaires, et tous ceux qui ont avec ces der- 

 niers la plus grande analogie. 



Cette réunion collective est caractérisée d'abord par la 

 modification que présentent les baguettes osseuses qui cor- 

 respondent aux membres inférieurs, ou à la paire de na- 

 geoires appelées ordinairement les ventrales, et que nous 

 désignons aujourd'hui sous le nom de catopes. Ces petites 

 pièces osseuses, chez la plupart des autres poissons, forment 

 parleur assemblage une sorte de palmette, dont les branches 

 peuvent être écartées les unes des autres, car elles sont dis- 

 tinctes et ramifiées , quoiqu'elles soient étalées dans l'inté- 

 rieur d'une membrane expansible chez les poissons bons 

 nageurs, ceux qui vivent au milieu des eaux courantes. Ces 

 petits os remplissent en effet l'office et sont les représen- 

 tants des touches dans nos éventails. Ce sont comme des la- 

 mes minces, solides, mais flexibles, introduites dans la du- 

 plicature d'étoffes ou de papiers, et qui permettent à leur 

 surface d'être à volonté étalée , déployée ou resserrée et ré- 

 duite en largeur. Or ici, quoique ces rayons existent et que 

 souvent même ils offrent assez d'étendue en longueur, ils 

 sont tellement enveloppés par la peau que c'est à peine si 

 l'on peut supposer leur présence dans l'épaisseur du prolon- 

 gement charnu, qui offre l'apparence d'un tentacule plutôt 

 que d'une véritable nageoire, dont ces organes imparfaits ne 

 peuvent pas remplir les fonctions. 



Ace premier caractère, tiré de la forme extérieure, il s'en 



