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TROISIEME ORDRE. 

 LES THORACIQUES OU HÉMISOPODES. 



CONSIDÉFUTIONS GÉNKRALES. 



Les poissons thoraciques, ou Héniisopodes, sont rangés 

 flans le troisième ordre des osseux, on Ostichthes. Ce sont 

 des Holobranciies , c'est-à-dire qu'ils ont leurs branchies 

 complètes, sfarnies de leurs battants operculaires et de la 

 membrane branchiostége, parties qui recouvrent, protègent 

 et font agir l'eau avalée quand elle a été mise en contact avec 

 les lames osseuses, frangées, recouvertes de membranes flot- 

 tantes, dans l'épaisseur desquelles se distribuent un grand 

 nombre de vaisseaux étalés sur leur surface. Ces canaux per- 

 mettent à la totalité du sang veineux qui les remplit de se 

 mettre médiatement en rapport, à travers leurs parois, avec 

 l'eau (jue l'animal avale, afin d'exécuter la fonction particu- 

 lière de ce mode spécial de respiration aquatique. 



Cet ordre, reconnu par Linné, n'est, il faut l'avouer, fort 

 utile que pour le zoologiste méthodique, parce qu'il sert très- 

 avantageusement à la classification. Voilà pourquoi nous 

 l'avons principalement adopté, quoiqu'il rompe, en quelques 

 circonstances rares, l'ordre naturel. 



Les caractères sont empruntés à des organes extérieurs 

 importants par eux-mêmes, mais qui ne sont ici considérés 

 (|ue sous le rapport de leur position sur une région déter- 



