328 ICHTHYOLOC.IE ANALYTIQUE. 



fi'existeiice de ces poissons semble bornée ou reléguée 

 dans les mers des régions les plus chaudes de notre globe, 

 où ils paraissent rechercher de |)réf'érence les rivages des 

 rochers ou des bancs rocaillenx. F^a plupart sont ornés des 

 couleurs le.s pins vives, et souvent distribuées en bandes ré- 

 gulières plus ou moins larges, (|ui traversent obliquement, se 

 partagent et s'étendent de l'un et de l'autre côté du corps, 

 comme une écharpe ou un baudrier, ce qui les a fait désigner 

 sons le nom qui est traduit en français par celui de bandou- 

 lière. C'est par cela même qu'ils ont de tout temps excité la 

 curiosité des voyageurs, qui les ont recueillis afin d'en enri- 

 chir les collections qu'ils ornent aujourd'hui par leurs belles 

 couleurs, que l'alcool et la dessiccation ne paraissent pas com- 

 plètement altérer. Comme on estime aussi la chair de ces 

 f)oissons, dont quelques-uns acquièrent d'assez fortes di- 

 mensions, on a mis quelque importance à les obtenir par la 

 pêche. 



Les observations anatomi(|ues auxquelles ces poissons ont 

 donné lieu ont fait reconnaître quelques espèces fossiles dans 

 les empreintes on les restes de leurs squelettes, dont la forme 

 est d'ailleurs si remarquable au premier aperçu, et ensuite 

 par quelques particularités qui tiennent à la forme de la 

 tête, et surtout de leurs nageoires impaires, soutenues par 

 des prolongements singuliers, des vertèbres et des articula- 

 tions toutes spéciales. On sait que leur estomac est ample, 

 garni d'appendices pyloriques longs et nombreux, que leur 

 vessie hydrostatique est fort dévelo[)pée, et que la mem- 

 brane (jui la constitue est assez résistante. 



Nous avons dit déjà que f.acépède avait l'un des premiers 

 reconnu qu'il serait utile de distinguer, parmi les Chétodons, 



