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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SLR LA FAMILLE DES DACTYLES. 



J'avais établi, sous ce nom de Dactyles, dans la Zoologie 

 analytique, une famille de poissons osseux Hémisopodes ou 

 Thoraciques, que M. Cuvier a réunis à plusieurs genres de 

 nos Céphalotes, sous le nom de Poissons à joues cuirassées. 

 Ces Dactyles se trouvent particulièrement caractérisés par la 

 disposition singulière des nageoires paires latérales, ou pleu- 

 ropes, dont trois rayons au moins restent isolés ou séparés de 

 la membrane rayonnée principale. C'est de cette disposition 

 ([ue nous avons emprunté ce nom de AkjctuVji, qui signifie 

 des doigts distincts. 



Les quatre genres qui se trouvent ici rapprochés offrent 

 plusieurs particularités importantes. En les prenant pour 

 types de ses Acanthoptérygiens à joue cuirassée, Cuvier a 

 bien dénoté l'un de leurs principaux caractères, qui consiste 

 dans le développement énorme de l'os sous-orbitaire, qui 

 s'étend sur le préopercule et s'y unit entièrement; de sorte 

 que les parties latérales de la tête ne semblent former qu'ixne 

 pièce unique destinée à protéger complètement les joues. 

 Mais, pour y joindre, comme il l'a fait, un plus grand nombre 

 de genres, parmi ceux que nous avions réunis avec d'autres 

 sous le nom de Céphalotes, il n'a pu donner des détails gé- 

 néraux, qui n'auraient pas convenu, en effet, aux poissons 

 que nous étudions ici. 



Voici ces généralités : le corps est généralement allongé, 

 allant en diminuant de la tête à la queue. Il y a deux épi- 

 ptères, dont la première a des rayons épineux; elles sont re- 

 çues dans une rainure du dos, le long de laquelle les rayons 



