428 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



par mâchoires; mais cette note n'était pas assez importante, 

 et il y avait trop de variétés, par suite de l'étendue et des 

 dimensions de la bouche, suivant les genres. Nous avons 

 donc préféré, comme indiquant le caractère essentiel de la 

 famille, le nom que nous adoptons ici pour la première fois. 

 Il exprime par un seul mot, facile à prononcer, la conforma- 

 tion et la situation singulière et assez rare des deux na- 

 geoires impaires, qui occupent la région postérieure du tronc, 

 au-dessus et au-dessous de la queue, ce qui frappe la vue à 

 la première inspection. 



Nous désignons cette famille de poissons abdominaux 

 gymnopomes comme des Opisthoptères, expression emprun- 

 tée de deux mots grecs, l'un, ôirwOe, signifiant en arrière, et 

 l'autre, iTTepà, les nageoires. 



Cuvier, dans la seconde édition de son ouvrage sur le Rè- 

 gne animal, avait distribué les genres que nous rapprochons 

 ici, en partie, dans la famille des Esoces; mais il avait joint 

 à ceux-ci : 1° les Microstomes, dont il a donné plus tard une 

 figure, pi. 544) dans laquelle on voit que les nageoires impaires 

 ne sont pas opposées l'une à l'autre; 2° les Chauliodes, dont 

 l'épijitère est située en avant des catopes; 3" les Salanx , 

 qui sont véritablement des Dermoptères. En outre, dans ce 

 même Règne animal, et depuis, dans le tome troisième de 

 son Histoire générale des Poissons, il a rangé les Orphies 

 ou Belones, ainsi que les Paralépides, parmi les poissons 

 Acanthoptérygiens, voisins des Percoides. 



D'après l'arrangement que nous proposons ici, on peut 

 arriver très-promptement à la connaissance des noms de 

 genres, suivant que les espèces n'ont qu'une seule nageoire 

 sur le dos ou qu'elles en offrent phisieurs. Parmi les pre- 



