ICHTHYOSTÉS POSTEROPES DERMOPTEKES. 44^ 



sont doués d'une force musculaire tellement puissante qu'ils 

 ont la faculté de s'élancer dans l'air et de s'élever par des 

 sauts prodigieux à la surface, même dans le courant rapide 

 des rivières, pour remonter les cataractes et d'autres chutes 

 d'eau très-brusques et fort élevées. Leur chair est générale- 

 ment très-délicate et recherchée dans tous les pays. Leurs 

 races diverses semblent vivre par troupes nombreuses et se 

 porter périodiquement toutes à la fois vers les mêmes pa- 

 rages, où leur capture devient très-importante dans l'his- 

 toire des pêches. 



On a divisé cette tribu naturelle en deux familles , 

 dont il est assez difficile d'établir les caractères d'une 

 manière bien précise, si Ion ne tient compte à la fois de 

 plusieurs particularités de leur organisation ; mais comme 

 celles-ci sont rarement réunies, il devient important de les 

 considérer successivement pour bien faire concevoir leur 

 démarcation. 



1° Les Saumons ou les Salmonidés ont généralement les 

 dents rondes, coniques, pointues, rapprochées et en grand 

 nombre. Le rebord de la mâchoire supérieure est formé par 

 les intermaxillaires et les sus-maxillaires, os qui ne font 

 pas partie de ces boids chez les Characijis, dont le nom pro- 

 vient de celui d'un genre Charax, proposé par Gronovius, 

 dans lequel les dents sont le plus souvent comprimées ou 

 j)lates, à bords tranchants ou à couronnes tronquées avec 

 des pointes. 



a" Les rayons qui soutiennent la membrane des bran- 

 chies, ou les branchistectes, sont nombreux; car on en trouve 

 dix à seize dans les Salmonidés. Dans les Cliaracins on new 

 a observé jusqu'ici que quatre à six au plus, ce qui doit avoir 



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