45o ICHTHYOI-OGIE ANALYTIQUE. 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FAMILLE DES CHARACINS. 



Les caractères de cette famille des Cliaracins, qui appar- 

 tiennent évidemment à la même tribu que celle des Salmo- 

 nidés, ne sont réellement que comparatifs, et même ne les 

 trouve-t-on pas tous réunis à la fois dans chacun des gen- 

 res. Nous allons donc les énoncer avec les restrictions que 

 nécessitera l'étude de quelques-uns, dont nous ferons un 

 examen particulier. 



Les Characins ont aussi, le plus ordinairement, la tête et 

 les opercules privés d'écaillés ou tout à fait uns; mais l'os 

 qui se trouve placé au-dessous de l'orbite est le plus souvent 

 élargi et avancé sur la joue, de manière à recouvrir la par- 

 tie supérieure du préopercule. Leur mâchoire supérieure 

 offre constamment un grand os intermaxillaire, dit os incisif. 

 Il y a deux mandibulaires, dont les dents, toujours constan- 

 tes, sont de formes variables suivant les genres. Le plus or- 

 dinairement, cependant, elles sont tranchantes, au moins en 

 partie, et non toutes coniques; au contraire, elles sont com- 

 primées dans quelques cas, et dans certaines régions de la 

 bouche; quelquefois à couronne arrondie, soit prismatiques 

 avec quelques pointes tranchantes, soit dentelées en scie. Il y 

 a des dents pharyngiennes, mais la plupart n'ont pas de dents 

 sur la langue, excepté les espèces dont le palais est denté. 



Les rayons osseux qui soutiennent la membrane des bran- 

 chies en dessous, que nous nommons les branchistectes, sont 

 en moindre nombre que dans les autres genres de la même 

 tribu des Dermoptères; car les Salmonidés ont le plus sou- 

 vent beaucoup de ces rayons osseux, tandis qu'ici on nen 



