ICHTHYOSTÉS POSTLT.OPES OPLOPHORES. 4^5 



correspond. Ces deux os, ainsi réunis sur une ligne longitudi- 

 nale par une suture dentelée, se pénètrent récipro(piement et 

 constituent là un plastron pectoral ou un sternum très-solide. 



Cette ceinture osseuse, consolidée par la jonction des os 

 comme le sont ceux du bassin, cerne en grande partie, par 

 le bas et en arrière, la région antérieure du corps, celle qui 

 renferme les parties profondes de la bouche, les branchies, 

 le cœur ainsi que ses annexes, et sépare cet espace de celui, 

 beaucoup plus étendu, qui contient les autres viscères ab- 

 dominaux. 



Quoique ces os soient très-solides dans leur texture pour 

 opposer une grande force de résistance dans le sens de leur 

 rapprochement réciproque ou de la compression, plusieurs 

 parties en sont excavées, perforées, et destinées à loger des 

 muscles et à donner passage à des tendons qui doivent 

 agir sur la nageoire pectorale. Celle-ci offre un mode d'arti- 

 culation tout à fait analogue à ce que nous avons vu dans 

 les Balistides, mais que nous croyons devoir faire connaître 

 ici avec plus de détails qu'on uen trouve généralement 

 dans les ouvrages qui en ont parlé. 



C'est un cas très-remarqnable, tout à fait caractéristique; 

 il donne lieu à une particularité physiologique et mécanique 

 de mouvement de la nageoire pectorale qui n'est pas moins 

 inq:)ortante à étudier dans son utilité évidente pour l'emploi 

 auquel il est destiné. 



Le cercle osseux que nous venons de faire connaître pré- 

 sente en dehors une cavité scapulaire dans laquelle est reçu 

 et peut se mouvoir un long rayon osseux, qui sert tout à la 

 fois à l'animal, d'abord comme une sorte de rame pour main- 

 tenir l'équilibre du tronc dans l'acte de la natation, et ensuite 



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