468 ICHTHYOLOGIE ANALYTIQUE. 



important dans le mécanisme dont est douée cette articula- 

 tion: c'est l'existence de cette rainure semi-circulaire excen- 

 trique, enduite de cartilages de glissement, dans hiquelle 

 s'engage le grand troclianter supérieur du rayon épineux, qui 

 s'y meut comme une corde reçue dans la gorge d'une poulie 

 fixe, mais en s'y enroulant, et comme obligé de suivre sa 

 courbure. On conçoit comment l'axe inflexible de l'os, ne 

 ])ouvant être tordu, décrit sur lui-même et sur toute sa lon- 

 gueur un mouvement rotatoire qui dégage son extrémité 

 supérieure de la fosse destinée à la recevoir quand l'exten- 

 sion est fixe et complète. Les deux autres éminences sail- 

 lantes et internes permettent seules les mouvements de bas 

 en haut, ou de faible latéralité oblique, pour faire conserver 

 l'équilibre dans la natation. 



Ce mécanisme, comme on le voit, était important à faire 

 connaître. C'est un cas fort rare et curieux dans l'anatomie 

 comparée, et même dans l'économie animale. Nous en trou- 

 vons ce[)endant quelques autres exemples enqiloyés parla na- 

 ture, mais attribués à quelques animaux dans des buts et a 

 l'aide de procédés fort différents, quoique destinés à pro- 

 duire les mêmes résultats, c'est-à-dire pour régler les effets, 

 la direction, et même la solidité ou la stabilité de certains 

 mouvements; nous n'en indiquerons qu'un seul, et très- 

 brièvement, parce qu'il a de l'analogie et qu'il se lapproche 

 de celui que nous offrent les Oplo[)hores. 



Ainsi, dans tous les oiseaux, et surtout chez les Echassiers, 

 on trouve un ressort élastique produit par l'os j)éioné de la 

 jambe, aminci et soudé au tibia. Ce petit os se tord sur lui- 

 même, en s'engageant aussi dans une rainure pratiquée au 

 bord externe de l'os de la cuisse, sur la partie arrondie du 



