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CONSIDÉHATIONS GENERALES SUR LA FAMILLE DES AI'HYOSTOiMES. 



Nous avons regardé comme devant constituer une fa- 

 mille bien distincte, dans le sous-ordre des poissons osseux 

 abdominaux, ceux qui présentent une structure toute parti- 

 culière dans les os du crâne et de la face, parce que ces pièces 

 osseusi's sont jointes entre elles de manière à constituer une 

 sorte de tuyau ou de tube à l'extrémité duquel la bouche 

 sendjie avoir été transportée. 



Quoique plusieurs de ces poissons atteignent une assez 

 grande étentlue eu longueur, l'ouverture de leur bouche est 

 généralement fort étroite; il est probable que cette sorte de 

 groin prolongé procure à l'animal un instrument qu'il peut 

 introduire dans les vides que laissent entre elles les fentes 

 ou le dessous des roches, dans les(pielles se retirent d'autres 

 petits poissons, des Mollusques, des Aunélides, à corps mou, 

 oii il lui est ainsi facile de pouvoir les saisir ou de les extraire 

 comme à l'aide d'une longue pince. 



JNous devons convenir, au reste, que ce rap|)rochement, 

 indiqué par la forme de cette partie de la tête, n'est réelle- 

 ment établi qu'à cause de la facilité qu'il procure au système, 

 par l'analogie exclusive résultant de la forme du bec. Aussi 

 la plupart des auteurs les avaient-ils distribués dans des 

 groupes différents. Quant à nous, suivant en cela l'opinion 

 de M. de I^acépède, lorsque nous publiâmes, il y a plus de 

 cinquante ans, la Zoologie analytique, nous considérions ces 

 poissons comme appartenant à la division des cartilagineux; 

 nous les avions déjà rapprochés pour former trois genres 

 distincts dans une même famille, sous le nom d'ApHYO- 



