PRÉLIMINAIRE. 



lxvi; 



lS c . M F. M O I R E. 



Des Fourmis. 



Difficulté d'aflîgnet les caractères diftinétifs 

 des Fourmis; M. Linné & M. Geoffroy qui 

 Ta fuivi dans cet objet , ont cru trouver un 

 caractère diftinctif dans l'écaillé pofée ver- 

 ticalement fur l'étranglement & le corcelet. 

 M. de Geer remarque que ce caractère fe 

 trouve en effet dans beaucoup d'efpèces de 

 Fourmis , mais que toutes ne l'ont pas. Un 

 fécond caractère , employé par M. Linné , 

 eft l'aiguillon du derrière; mais il manque 

 à beaucoup d'efpèces. Suivant M. de Geer, 

 le vrai caractère diftincl.il- des Fourmis con- 

 fîfte en ce que les mâles & les femelles ont 

 quatre aîles , & que les Mulets nen ont point. 

 Ce caractère a auffi été employé par M. 

 Linné. 



Toutes les Fourmis connues en Europe 

 vivent en fociété , dans des nids placés en 

 terre , ou à fa furface ; chaque famille eft 

 coin pofée de mâles & de femelles qui ne 

 fervent qu'à propager l'efpèce , de Mulets 

 chargés de préparer , d'entretenir la fourmi- 

 lière, de nourrir les petits. 



Toute Fourmi provient d'un œuf ; elle 

 paroît d'abord fous la forme d'un Ver fans 

 pattes , à tète ccaillenfe , qui devient enfuite 

 nymphe & infecte parfait. Quelques efpèces 

 filent des coques fous lefquelles elles devien- 

 nent nymphes, Se d'autres pallcnt à cet état 

 lans s'enfermer fous une coque. 



Toutes les Fourmis font engourdies & 

 dans l'inaction pendant l'hiver. C'elt donc 

 à tort qu'on a cru qu'elles amaffent , pour 

 cette faifon , des provifions pendant l'été. 

 Leurs alimens confident en fruits , erains , 

 en infectes morts, & quelquefois en infectes 

 vivans ; mais elles aiment de préférence routes 

 les fubftances fucré^s. C'eft une oareilie fubf- 

 tance qui les attire fur les plantes chargées 

 de Pucerons , & que ces petits animaux y 

 répandent ; car pour les Pucerons , eu eux- 



mêmes , les Fourmis ne leur font ni bien ni 

 mal. 



M. de Geer, après ces premières notions, 

 avertit qu'avant de rendre compte de fes pro- 

 pres obfervations fur les Fourmis , il expolera 

 en abrégé celles que quelques auteurs mo- 

 dernes ont faites fur ces infectes, & il com- 

 mence par l'extrait des remarques de Leu- 

 wenhoeck. 



Examen des œufs de Fourmis , ou des pro- 

 duits de ces infectes auxquels on donne mal 

 à propos ce nom. Ce font, ou les larves, 

 ou les nymphes incapables de changer de 

 lieu , de pourvoir à leurs befoins. Les Mulets 

 leur fourniffent les alimens dont ils ont be- 

 foin , & les Transportent lorfqu'il eft nécef- 

 faire de les changer de place. Leuwenhoick 

 , a enfuite décrit les vrais œufs des Fourmis; 

 il en a donné la figure & celle des Vers qui 

 en fortent. Ce font les Fourmis rouges & les 

 noires qui vivent dans la terre, qui ont été 

 l'objet des obfervations de Leuwenhoeck ; il 

 a trouvé un aiguillon au ventre des premières , 

 &• nnn a pas trouvé aux fécondes; la piquure 

 de celles en qui il a obfervé un aiguillon , 

 caufe de ladémangeaifon , & quelquefois de 

 l'enflure à la peau. Une liqueur tranfparenre, 

 verfée dans l'endroit piqué , produit ces 

 fymptômes. 



Swammerdam décrit i°. l'œuf des Four- s 

 mis. Il le dit fi petit qu'on a peine a le 

 voir. 



i°. Le Ver qui en fort , formé ae 

 douze anneaux , & qui fe tient toujours 

 courbé. 



3°. La nymphe. 



4°. Suivant le même auteur les mâles ont 

 quatre aîles, &: il fe trompe en ajoutant que 

 les femelles en (ont dépourvues. 



j°. Les mâles font p'us grands que les 

 ouvrières j leurs dents font plus petites, leurs 



