PRÉLIMINAIRE. 



rope. On en a donc fair connoîcre un allez 

 grand nombre qu'on n'avoir pas encore re- 

 marqué , 8c ce lervice , qu'on a rendu à la 

 fcience , nous paroîc mériter la reconnoif- 

 fance des favans & du public. Mais en fui- 

 vant un très bon principe, celui de ne rien 

 négliger, de remarquer tout, de fairerout con- 

 noître , il nous paroît qu'on a fouvent porté 

 ces vues trop loin II ne faut pas fans doute 

 négliger les variétés , encore moins les ef- 

 pèces. Mais il faut bien prendre garde de 

 ne pas multiplier les dernières fans fonde- 

 ment, de donner pour efpèce ce qui n'eft 

 que variété, & éviter de trop s'étendre à 

 à l'égard des dernières , dont les détails ne 

 peuvent être épuifés. Nous regrettons donc 

 que les auteurs aient trop multiplié les déf- 

 inis, qu'ils aient établi des efpèces fur des 

 différences trop légères., & qu'ils aient donné 

 trop d'attention à des variétés , qui fouvent 

 ne font qu'individuelles , qu'on n'obferve 

 qu'une fois & qu'on ne rencontre plus. Il eût 

 été à délirer qu'ils eulfent diftingué les va- 

 riétés confiantes dans chaque efpèce , foit 

 dans un même pays, foit dans des pays dont 

 la température eft différente , qu'ils le fuirent 

 bornés à delliner ces feules variétés \ les autres 

 méritoient au plus qu'on en dît un mot dans 

 le texte qui fert d'explication. Mais ce dé- 

 faut eft une furabondance , qui , à la vérité , 

 appauvrit plutôt qu'elle n'enrichit ; elle ne 

 doit pas empêcher qu'on ne recherche l'ou- 

 vrage pour ce qu'il contient d'ailleurs, ik en 

 particulier pour les efpèces nouvelles qu'il 

 fait connoitre ; peut-être auroit-on pu fe 

 borner à ces feules efpèces, parce que l'hif- 

 toire des efpèces connues avoir déjà fouvent 

 été traitée j qu'on en avoir donné des fiVures 

 égales au mérite de celles de M. Erneft ; 

 aiais on a voulu fans doute réunir des ob- 

 jets qui n'auroient été qu'épars , &c que le 

 lavant & l'amateur pulîent les fuivre , les 

 étudier dans un ouvrage qui les raflemble- 

 roit, & l'on a pris le vrai moyen d'atteinJre 

 à ce but. 



L'explication des planches eft divifée en 

 trois paragraphes fous le nom â'eeac , pte- 



cxv 



mier, fécond état, état parfait, 5c contient 

 la defeription de chaque infecte d ns chacun 

 de ces états ou de ceux par lefquels il palfe; 

 elle préfenre aullî un précis de fes habitudes , 

 & elle eft fuivie de la citation des auteurs qui 

 ont traité de la même efpèce. Chaque elpèce 

 a un nom. On a confervé ceux qui croient 

 déjà ulués , & on en a donné aux efpèces 

 nouvelles. Quant à l'ordre dans lequel les 

 inlectes font rangés, il paroît qu'en a fuivi 

 pour le fond la méthode de M. Geoffroy , 

 à laquelle on a fait diftérens changemens ou 

 additions. Il nous relie , pour donner une 

 idée de tout ce qu'il y a de publié de l'ou- 

 vrage , de dite uu mot de chaque cahier. 



Le premier commence par un di!cours fur 



les infectes en général, le lecteur jugera u.i 



ftyle, qui peut-être lui paroîtra quelquefois 



. embarrallé & peu clair : nous ne citerons 



que cette plirafe : 



» L'infecte en général eft , des habitans 

 » de la terre , la partie la plus confidérable 

 n par le nombre & la variété ». 



Mais nous ne pouvons nous difpenfer de 

 prévenir le lecteur, qui ne feroit pas inftruir, 

 qu'il doit lire avec précaution le difeours 

 préliminaire fur les infectes; par exemple , 

 la propofition fuivahte induiroit un commen- 

 çant en erreur. 



» M. le Bofïu, dans fes nouveaux voyages 

 >j aux Indes occidentales , rapporte des mé- 

 » tamorphofes bien plus furprenantes enc re. 

 <> Un ver blanc , qui le nourrit dans les vieux 

 » arbres, & qu'il allure avoir vu; fe tranf- 

 » former en un arbifleau qui prend racine- eu 

 •o terre, porte tiges, feuilles, Se monte à la 

 » hauteur d'un pied : peut être, ajoute- t-on > 

 » en eft-il une infinité d'autres, dont les 

 ■> changemens font aulîi extraordinaires »... 

 Rien ne nous le paroît autant que ce palîage, 

 & qu'on le trouve dans un ouvrage e'tima- 

 ble en vénérai . écrit dans ces dernières au- 

 nées, & d'après les lumières acquifes depuis 

 un demi lîède. 



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