dxvj 



DISCOURS 



fcrvatiotis regretteront que cet auteur n'ait 

 pas mis plus d'ordre & de fuite dans fon 

 travail ; il leur paroîtra avoir obfervé fans 

 plan i fans vue , mais avec une grande pa- 

 rience & beaucoup d'exactitude. Il feroit 

 poiîible de tirer beaucoup p'us d'utilité de 

 l'es ouvrages , (î quelqu'un prenoit la peiiu 

 de ralTembler les obiervations épatfes , de 

 les réunir & de les rapporter à leur obje; , 

 enfin j de les préfenter dans l'ordre qui de 

 vroit naturellement les lier. Ce travail ren- 

 drait celui de Leuwenhoek plus utile , & 

 je crois qu'il pourroit l'être alors beaucoup 

 plus que dans l'état dans lequel l'auteur l'a 

 publié. 



LINNÉ. 



Le chevalier Linné, fi juftement célèbre, 

 a écrit fur les infectes avec plus de méthode 

 & d'une manière plus étendue qu'on ne l'avoir 

 fait avant lui; il s'en eft principalement oc- 

 cupé dans fes deux ouvrage;, qui ont pour 

 titre : Syjlema naturs, , & b'auna Suecica, 11 

 en traite auiîi dans plufieurs de (es autres 

 écrits. On peut le regarder comme le fon- 

 dateur des méthodes en hiltoire naturelle , 

 & particulièrement pour les infeétes : celles 

 qui aveient été propofées avant la fienne , 

 manquoient de clarté , d'ordre , d'étendue ; 

 elles n'étoient pas fondées fur des caractères 

 appareils, faciles à reconnoîrre, inhérens aux 

 objets ; mais fur des dreonftan-es de la vie 

 des infectes , fur leurs habitudes , fur les 

 lieux où on les trouve , fur la nature de leurs 

 alimens. Le chevalier Linné a fenri qu'une 

 méthode devoit avoir pour bafe des carac- 

 tères appareils } conllans , inhérens aux in- 

 dividus, & il a beaucoup mieux rempli ce 

 but qu'on ne l'avoit fait. On l'a imité de- 

 puis , on a perfectionné un genre de travail 

 dans lequel il a ouvert la carrière. On fait 

 allez que ce favant a écrit en latin, qu'il a 

 eu fouvent à parler d'objets que les anciens 

 n'avoienr pas obfervés ; ces objets n'avoient 

 pas par conféquent de noms dans la langue 

 latine , il a fallu leur en donner. Linné les 

 a dérivés du grec , & leur a donné une termi- 

 naifon latine : mais la nouveauté des expref- 



fions qu'il a employées , leurs racines dans 

 une langue qui n'elt pas familière aujourd'hui 

 à beaucoup de perfonnes, ont fouvent em- 

 barralre les leiceurs. On pourroit peut-être 

 lui rèprechtr de n'avoir p.is apporté allez 

 de louis à la formation des exprellîons donc 

 il fan orage le premier. Ce défaut rend 

 L crus Irop fouvent obfcurs. Quelqu'un qui 

 ci eroit une table explicative, claire, con- 

 ( : bien diellée des ternies- qu'il emploie, 



ceudroic un grand fervice aux jeune gens qui 

 étudient les écries ingénieux ; il leur épargne- 

 rait la tâche longue & ennuieufe par laquelle 

 il faut commencer de s'habituer à fa lan- 

 gue. Je reviens à fes deux prneipaux ouvrages 

 fut les inleétes. Tous deux font de format 

 in- 8°. Il y a treize éditions du Syjlema na~ 

 cura. Elles ont été fuccellivement déterminées 

 par des corrections j des additions aux pré- 

 cédentes. 11 n'y en a que deux du Fauna. 

 L'auteur expofe j dans le premier ouvrage , 

 fa méthode j il décrit enfuite, dans chaque 

 édition _, un plus ou moins grand nombre 

 d'efpèces , tant européennes qu'étrangères. 

 Chaque efpèce eft déterminée par un numéro, 

 par une pkuafe qui exprime les principaux 

 traits de i'cfpèce., & dans les dernières édi- 

 tions par un nom trivial. Ce nom eft celui 

 d'une divinité ou d'un héros de la fable , 

 d'un homme fameux dans l'hiltoire en çé- 

 néral ,oucé!èbreen particulier en hiltoire na- 

 turelle, ou de la plante fur laquelle on trouve 

 l'efpcce d'infeéte auquel le nom eft appli- 

 qué. Tout le monde convient que les noms 

 triviaux font utiles , que c'eft une forte de 

 gamme commode pour s'entendre ; mais quel- 

 ques perfonnes auraient voulu que ces noms 

 fufïent formés exprès , ou , comme on dit, 

 forgés 5c infignihans, ou qu'ils eulfent été 

 exprellifs _, c'eft à- dire, qu'ils eullent carac- 

 térilé les objets auxquels ils auraient été 

 fmpofés. On reproche à Linné d'avoir, par 

 exemple , donné aux Papillons les noms 

 des héros grecs Ck troyens. 



Nous ofons dire que ces reproches ne nous 

 paroillent pas fondés. Des noms forgés, in- 

 fiVnihans eiU-feut été fort difficiles à retenir, 



