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DISCOURS 



oiffcrens états èV les avoir clartés , examine 

 leurs parties tant excernes qu'internes , l'or- 

 ganil.uion & les "fonctions de ces différentes 

 partiusjil décru en troiiiéme lieu les habitudes 

 cies infectes , leurs procédés dans leurs dilïe- 

 rens états ; il laie connaître les avantages que 

 nous retirons de ces animaux , les torts qu'ils 

 nous caufent, & les moyens de les prévenir ou 

 d'y remédier. Le plan de M. de Réaumttr 

 renferme donc tout ce que doit contenir 

 l'hiftoiie d'un animal ; favoir , les caractères 

 qui le dijlinguent t fon orgar.ifation ,fes habi- 

 tudes , les avantages qu'il nous procure , le 

 tort qu'il nous fait , le moyen de l'empêcher 

 ou d'y remédier. Ce plan fuivi & exécuté , 

 offrirait une hiftoire complette des infectes. 

 M. de Réaumur afentiquece ne pouvoit être 

 que le produit du tems &c de l'obfervation , 

 qu'il faiioit amalfer des matériaux , ce lailTer 

 à ceux qui vivraient dans les tems où ils fe- 

 raient tallemblés à les mettre en ordre , à 

 djnner l'hiftoire générale des infectes. L'exé 

 c ition de ce travail exige , pour première 

 condition, qu'on connoilïe ik qu'on diftingue 

 e ut'elles les différentes efpèces d'inieâesj on 

 ne peuc être conduit à ce but & y attein 

 dre qu'à la faveur d'une méthode au moyen 

 de laquelle on claffe 8c on reconnoiffe tous 

 les infectes en général. M. de Réaumur n'a 

 pas rempli cette première condition; il ne fe 

 l'étoit pas même propofée ; mais depuis fon 

 travail, M. Linné , Geoffroy , Fabricms , ont 

 exécuté cette premère partie du plan. La fé- 

 conde ferait la connoiffance de l'organifa- 

 tion des infectes. Swainmerdam , VaUifnièry , 

 Malpighi y ont beaucoup donné de foin , & 

 l'ont foit avancée; M. de Réaumur a profité 

 de leurs travaux , & s'en eft beaucoup aidé ; 

 on pej: regarder cette partie comme fort 

 avancée ; car la nature de la chofe ne com- 

 porte pas qu'on entre dans des détails pour 

 tous les genres d infectes j il fufnt qu'on con- 

 noifle l'organiiation des infectes nui compo- 

 fent les premières divifions de la méthode 

 gêné aie de claffer ces animaux. La troilièrne 

 condition , néceilaire pour une hiftoire com- 

 plette des infectes , ferait la connoiffance 

 des habitudes de toutes les efpèces. C'eft en- 



core une partie pour laquelle les généralités 

 fuffifent , parce que les habitudes les plus 

 importantes font les mêmes pour toutes les 

 efpèces fubordonnées aux grandes divihons 

 des méthodes. Quoique M. de Réaumur 

 ait profité des obfervations des natutahftes 

 qui l'avoient précédé , il a beaucoup ajouté 

 à leur travail fur les habitudes des infectes ; 

 i! a de même augmenté les cunnoillances fur 

 les avantages 6V les torts dont les infectes 

 font les auteurs. J'ajouterai à ce que je viens 

 d'expofer , que la plupart des infectes dont 

 M. de Réaumur s'eft occupé , font des infec- 

 tes de notre climat , 8c qu'il a auffi traité de 

 quelques infectes étrangers. On peut con- 

 clure de tout ce qui vient d'être obfervé fur 

 (on travail , qu'il eft à la fois méthodique t 

 fans comprendre une méthode générale , 

 anatomique &hijiorique, que par conféquent , 

 il comprend toute l'étendue dont l'hil- 

 toire des infectes eft fufceprible ; mais il la 

 comprend d'une manière incomplette , non 

 pas par la faure de l'auteur , mais par le 

 manque de connoiffances , d'obfervations Se 

 de faits recueillis dans le tems où il écrivoit. 

 On lui doit , d'avoir recueilli des faits épars, 

 des obfervations peu connues confignées 

 dans des ouvrages étrangers 6c peu lus en 

 France ; ce fervice eft particulièrement rela- 

 tif à la patrie de l'auteur ; il a aufli beaucoup 

 contribué à y infpirer le goût de l'étude des 

 infeéles, négligée avant lui , &c même mépri- 

 fée par l'effet du préjugé , foit fur l'origine 

 des infectes , foit fur le peu d'influence qu'on 

 leur accordoit fur les autres productions 

 de la nature , &c le peu de place qu'on 

 penfoit qu'ils occupoienr dans (on ouvrage ; 

 M. de Réaumur a fingulièrement au- 

 emtnté les connoiffances relatives aux ha- 

 bitudes des infectes , aux avantages que 

 nous en retirons , au tort qu'ils nous 

 font ; il a cherché les moyens de les rendre 

 plus utiles , ceux de prévenir leurs ravages 

 ou d'y remédier ; mais ces derniers objets , 

 qui n'avoient pas été remplis par ceux qui 

 l'avoient précédé , ont aufiï échappé à les 

 effbns , ainfi qu'à ceux des favans qui ont 

 depuis fuivi cette utile partie de fes travaux. 



