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DIS COURS 



J e . MÉMOIRE. 



Le premier fur les Abeilles. 



de la 



us propre» à faire 



L'auteur traice dans ce mémoire 

 forme des ruches les pi 

 des obfervations fur les Abeilles; de ce 

 qu'on doit penfer de la conftitutionde leur 

 gouvernement; des moyens dont il s'eft fetvi 

 pour voir les faits qu'il rapporte. 



M. de Réaumur commence l'hiftoire des 

 Abeilles par prévenir qu'elles ont été célèbres 

 de tout tems, mais qu'on a rapporté à leur 

 égard des faits fans preuve , Se qui font fou- 

 vent le produit de l'imagination, jamais, 

 ou prefque jamais celui de l'obfervation ; il 

 apprend que M. Maraldi eft le premier qui 

 ait donné une hiftoire des Abeilles dont 

 l'obfervation ait été la bafe ; que cette hif 

 toire e(t inférée dans les volumes de l'aca- 

 démie royale des fciences pour l'année 1 7 1 1 ■ 

 que quelque tems après Boërhaave publia les 

 œuvres de Swammerdam , dont l'hiftoire des 

 Abeilles fait partie. M.deRéaumui témoigne 

 le cas qu'il fai> de ces deux traités ; mais il 

 ne penfe pas qu'ils duffent l'empêcher de 

 publier fes propres obfervations ; elles feront 

 donc le fujec de ce mémoire & des fui- 

 vans. 



Les Abeilles ne méritent pas feulement 

 d'être obfervées à caufe des faits curieux 

 que leur hiftoire nous préfenre ; mais aufli 

 à caufe des avantages qu'elles nous procu- 

 rent ; ils confident, comme tout le monde 

 le fait , dans la récolte du miel & de la 

 cire. Ce double motif a engagé en tout tems 

 un grand nombre de perfonnes à s'occuper 

 des Abeilles & à écrire fur leur hiftoire. 

 L'énumération des auteurs qui en ont traité 

 ferait très- longue; les principaux parmi les an- 

 ciens font Caton , Varron , Columelle, Vir- 

 gile j Pa!ladii;Sj parmi les modernes tous ceux 

 qui ont publié des livres fur l'économie ru- 

 rale & les auteurs d'un grand nombre de 

 traités paiticuliers. Tous ces divers ouvrages 

 ont un défaut qui leur eft commun , c'eft 



que les auteurs racontent des faits fans dire 

 s'il les oi;t vus ou comment ils font parve- 

 nus à les voir. Or il fuffir d'avoir je té les 

 yeux fur une ruche & d'avoir remarqué à 

 quel point les Abeilles y fontèntaflées, com- 

 ment elles fe couvrent les unes les autres 8c 

 fedérobent mutuellement à la vue , pour qu'on 

 fente combien il eft difficile de difcerner ce 

 qui fe pafle au centre de ce peuple dont on 

 n'aperçoit que les lignes extérieures Se par 

 qui celles qui agiiienc à l'intérieur font ca- 

 chées. 



Cependant il eft quelques faits faciles à 

 reconnoître en fe plaçant feulement auprès 

 d'une ruche ; tels font les fuivans. 



On voit fans ceffe des Abeilles regagner 

 la ruche chargées de récolte, d'autres Abeil- 

 les fe préfenter à leur arrivée, recevoir des 

 premières leurs charges, & celles-ci rega- 

 gner la campagne ; dans d'autres momens 

 on voit toutes les Abeilles entrer en foule 

 dans la ruche de y demeurer; fi l'on regarde 

 alors en l'air on voit aux environs quelque 

 nuage & bientôt il tombe de la pluie; il eft donc 

 probable que les Abeilles favent la prévoir 

 & qu'elles rentrent pour l'éviter. Quelque- 

 fois on voit une Abeille fortir chargée d'un 

 fardeau qu'elle va dépofer à quelque diltance, 

 & ce fardeau eft le corps d'une Abeille pri- 

 vée de la vie. C'eft certainement un fait 

 remarquable , mais dont perfonne de (enfé 



comme 



P 



ne cherchera à pénétrer l'intention 

 trop de gens l'ont fait. 



On voit de même , en certains tems , les 

 Abeilles tranfporter des nymphes &e déjeu- 

 nes Abeilles à peine formées hors de la ru- 

 che ; dans d'autres momens les mouches fe 

 livrer autour de la ruche des combats tan- 

 tôt plus, tantôt moins acharnés de dans les- 

 quels ou il ne périt pas d'Abeilles, ou il en 

 périt un plus ou moins grand nombre. Il eft 

 facile d'obferver ces faits dont les cauies nous 

 font encore inconnues malgré les vains etforcs 

 qu'on a faits pour en rendre raifon. Mais 



