PRÉLIMINAIRE. 



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l'intérieur d'une ruche ofTie unfpeclacle bien 

 plus intérefiant encore; les principaux objets 

 de ce fpe&ac'e font les rayons que la ruche 

 contient, la cire dont ils font formes, le miel 

 qui y eft depofé, les grouppes d'Abeilles qui 

 remplirent la ruche, dont les unes font en 

 ■aflion & diverfement difpofées, formant des 

 fortes de guirlandes en le tenant acrochées 

 les unes aux autres par les deux pattes de 

 derrière, & les autres font dans un état d'inac- 

 tion Se de repos. La vue de ces objets excite 

 une curiolité Jifficileà fatisfaite Se qui ne peut 

 guère Terre en n'obfervanr que les Abeil- 

 les qui vivent dans les ruches ordinaires , 

 quoiqu'il y ait de ces ruches de beaucoup de 

 formes différentes. L'invention des ruches vi- 

 trées allez récente , qui n'eft guère que de 

 ce fiècle, a facilité les obfervations lur les 

 Abeilles , fans avoir dilîipé toutes les diffi- 

 cultés. 



Une ruche eft un affemblage de gâteaux 

 pofés du haut en bas, à peu près parallè- 

 lement au-delTus les uns des autres & rem- 

 plis de cellules; entre ces gâteaux il y a un 

 efpace vide pour le paflage d'au moins deux 

 Abeilles Se quelques trous ou ouvertures 

 qui pénètrent d'un gâreau à l'autre perpen- 

 diculairement de haut en bas. Ces efpaces , 

 ces ouvertures font des chemins Se des com- 

 munications d'un gâteau à l'autre. 



Cependant la pofuion des gâteaux & le 

 nombre des communications des uns aux au- 

 tres ne font jamais parfaitement femblables j 

 il y a à ce double égard des variétés enrre 

 les différentes ruches Se même dans une 

 feule. 



Digrefiion fur la forme qu'on a donnée 

 aux ruches de verre ; la plus favorable a 

 paru à notre auteur celle d'une boîre plate 

 dans laquelle on renferme un miroir pour 

 l'obferver pofé de champ fur un de fes 

 côtés : celie dont il s'eft fervi étoit haute de 

 vingt-deux pouces, large de vingt quatre , 

 épaifle de quatre Se demi. 



Defcription d'autres ruches vitrées que l'au- 

 teur a auiii employées. Ces différens objets 

 ne font pas fufceptibles d'extrait, Se deman- 

 dent des déraiis qu'il faut chercher dans la 

 lecture du mémoire même. 



Quand on regarde à travers une ruche 

 vitrée les Abeilles qu'elle renferme, on n'y en 

 voit pendant la plus grande partie de l'an- 

 née que de celles qu'on connoît ordinaire- 

 ment & qui font routes femblables j mais il 

 y a une faifon où parmi celles-ci on en dé- 

 couvre de fenfiblement plus grandes ; ce font 

 les mâles, qu'ona nommés Bourdons à caufe 

 du bruit qu'ils font en volant Se que M. de 

 Réaumur aime mieux apptUer faux-Bourdons 

 pour les diftinguer des vrais qui font d'une 

 autre efpèce. On ne voit ces taux- Bourdons 

 dans les ruches que depuis le mois de mai 

 jufqu'à la fin du moisde juillet; on n'y en voit 

 jamais autant que le jour qui précède celui 

 où l'on cette d'y en voir. leur nombre au 

 refte eft toujours très-inférieur à celui des 

 Abeilles ordinaires. Audi ne font ilspasdefti- 

 nés à s'unir à celles-ci qui n'ont point de 

 fexe Se dont la charge eft de vaquer aux 

 travaux de la ruche : mais les mâles doivenc 

 féconder une feule femelle qui peuple la ru- 

 che Se dont toutes les mouches qui y naîf- 

 fetit tirent leur origine. C'eft cette mouche 

 qu'on avoir appelle roi, Se dont le nom de 

 reine qu'on lui donne , depuis qu'on a connu 

 fon emploi, indique au moins le fexe. Cette 

 unique femelle eft deftinée à cent mâles qui 

 eft le plus petit nombre qu'on compte de 

 ceux-ci dans une ruche, Se quelquefois à mille. 



Elle eft plus groûe que les mouches ordi- 

 naires, moins que les mâles, mais elle eft 

 beaucoup plus alongée Se fes aî'.es ne s'éten- 

 dent qu'à la moitié de la longueur de fon 

 corps. 



M. de Réaumur ayant partagé un effaîm 

 en deux grouppes qu'il obligea d'entrer 

 chacun dans une ruche vitrée', l'un de ces 

 grouppes étant beaucoup moins nombreux 

 en individus que l'autre , fe trouva cèpe»- 



