PRÉLIMINAIRE. 



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vrières, & les alvéoles pour les mères fur- 

 paflenc cous les autres. 



Mais comment les Abeilles convertiftent- 

 elles en cire la pouflîère qu'elles ont a m a (île 

 fur les fleurs & qui en eft la matière? Cette 

 pouflîère n'eft point encore de la cire, car fi 

 on l'enlève aux Abeilles qui l'onc recueillie, 

 qu'on la prefle entre les doigts, elle ne s'y 

 pétrit point à la manière de la cire} au lieu 

 de fe fondre à une chaleur modérée, elle 

 fe defléche, jette de la fumée & fe réduit en 

 charbon ; cette même pouflîère , préfentée à 

 la flamme , s'embrâfe , brûle à la manière 

 des végétaux lècs ; enfin cette pouilière, jetcée 

 fur l'eau , fe précipite au fond , au lieu que 

 la cire fumage. Les Abeilles font donc éprou- 

 ver à cette pouflîère une préparation qui lui 

 communique les propriétés de la cire qui lui 

 manquoienc. 



Plufieurs naturaliftes ont penfé que les 

 Abeilles , en mêlant le miel aux pouflières 

 des plantes , les convertifloient en cire ; mais 

 par ce mélange on ne change pas l'état des 

 poullieres , amfi que notre auteur s'en eft 

 allure ; il ne préfume pas non plus que , 

 comme Sv/ammerdam l'avoir penfé, ce foit 

 la liqueur de l'aiguillon qui change la na- 

 ture des pouflîères ^ des tentatives qu'il a faites 

 à cet égard l'ont éloigné de cette opinion , cV 

 il remarque que les Guêpes , les Bourdons 

 qui rendent par leur aiguillon une liqueur 

 analogue à celle de l'aiguillon des Abeilles 

 ne forment pas de gâteaux de cire, La ma- 

 nière dont les pouflières font converties en 

 cire par les Abeiiles ne nous eft donc pas 

 connue. Il feroit tuile fans doute de découvrir 

 un procédé d'après lequel on pûc exécuter 

 cette opération , parce qu'on pourroit ra- 

 maflêr beaucoup de pouflières., (k rendre la 

 cire infiiiimenc plus commune. Les procé- 

 dés fui vans ne réfo'vent pas ce problême , 

 mais ils mettent fur la voie des expériences 

 qui pourroienc conduire à fa folution. 



Des pelo'tes de cire brute enlevées à des 

 Abe lies ont été mifes dans un tube rempli 

 {J'efprit de vin, la Ijquetir chauffée jufqu'à 



l'ébullition Se enfuite évaporée dans une 

 cuiller d'argent ; elle a laifle un réhdu fem- 

 blable à de la vraie cire, ce réfidu en avoic 

 la couleur, l'odeur , la conhftance; mais mis 

 dans la bouche, il s'y fondit comme un mor- 

 ceau de fucre, & il en avoic le goût. Ce 

 n'écoit donc pas encore de véritable cite? 



Cependant l'auceur croyant s'être .allure in- 

 conteftablemencque c'eft dans l'eftomac même 

 des Abeilles que la cire brute éprouve le 

 changement qui la convertie en vraie cire , 

 ainfi que quelques auteurs l'avoient foupçon- 

 né,il lui a parut dès-lors fuperflu de cherchée 

 des moyens qu'il n'eft pas probable que l'arc 

 puilfe imiter. Swammerdam nioit que les 

 Abeilles puffént fe nourrir de cire brute, 3c 

 il fe fondoit fur ce que l'ouverture cie leur 

 trompe eft trop rellerrée pour admettee des 

 molécules (olides; M. de Reaumur convient 

 de ce fait , mais il obferve que les Abeilles 

 ont, outre leur trompe , une bouche ficuée 

 au bout de la tête à la partie lupéneure d« 

 la trompe , au bas des dents, & qu'elle peut 

 admeccre des molécules de cire beuce. 



Non-feulement un obfervateur peut voie 

 les Abeilles occupées à mâcher la cire, mais 

 il peut la retrouver dans leur eftomac & leurs 

 inteftins ; il eft donc prouvé qu'elles l'a- 

 valent. 



Il a déjà été remarqué que les alvéoles 

 fervent à deux ufages , à dépofer le miel , 

 à loger les Vers ; il y en a encore qui fer- 

 venc de magafins pour y dépofer la cire brute 

 dans les tems & les jours où la récolte en eft 

 abondante & excède la confommation qui 

 peut en être faite. 



Les Abeilles rejettent fous la forme d'excré • 

 mens & par l'anus les fœces de la cire &: du 

 miel , mais c'eft par la bouche qu'elles re- 

 gorgent la partie de la cire brute qu'elles 

 avoient avalée, &c qui a été convertie en 

 véritable cire; cette fubftance tft rendue fous 

 la forme & la conlîftance d'une pâte humide 

 qui, auiîï-tôt qu'elle eft défféché^, a toutes 



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