PRÉLIMINAIRE. 



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dividus qui n'en font pas moins de la même 

 efpèce: ils diffèrent a u 111 par la grandeur ; les 

 plus gros font des femelles , ceux de gran- 

 deur moyenne des mâles , & les plus petits 

 des ouvriers dépourvus de fexe ; mais toutes 

 ces trois fortes fonc de même efpèce , & le 

 produit de la même mère. Ces infectes fa- 

 veur fe conftruire une habitation à laquelle 

 M. de Réaumur donne le nom de nid. Ces 

 nids font faits de moufle placée à terre ., 

 mais qui a été coupée, arrachée & apportée 

 d'ailleurs ; ils ont à l'extérieur l'apparence 

 d'un (impie tas de moufle. C'eft dans les 

 prairies , les fainfoins & les luzernes qu'on 

 peut trouver les nids des Bourdons ; ils ont 

 de cinq à hx pouces de diamètre en étendue, 

 & de quatre à cinq en élévation ; il n'eft ce- 

 pendant pas aifé de les découvrir , & on ne 

 les voit bien que quand les champs ont été 

 fauchés ; ils reflemblent à une motte de terre 

 couverte de moufle \ un trou pratiqué à un 

 des coins fert de porte } & conduit à un 

 chemin couvert de moufle, long de plus d'un 

 pied. Il y a cependant des nids dont l'ou- 

 verture ie trouve en defliis, & qui font fans 

 avenue. 



En découvrant le nid des Bourdons } ce 

 qu'on peut faire fans crainte d'en être piqué, 

 quoiqu'ils aient un aiguillon , on apperçoit 

 à l'intérieur une forte de gâteau mal façonné, 

 compofé d'œufs aglutinés les uns aux au- 

 tres ; il n'y a quelquefois qu'un de ces gâ- 

 teaux , quelquefois il y en a deux ou trois 

 au-defliis les uns des autres. 



Au fil -tôt qu'on laiffe en liberté les Bour- 

 dons dont le nid a été découvert , ils le ré- 

 parent , & tous s'y emploient ; car les plus 

 grands&ceux de taille moyenne, travaillent 

 comme les plus petits. La conltruétion d'un 

 nid fe fait de la façon fui vante : les Bour- 

 dons s'arrangent par files du poinr cù ils 

 veulent s'établir jufqu'à une certaine dif- 

 tance ; ils ont la tête tournée à l'oppofé 

 du lieu où le nid doit être placé ; les Bour- 

 dons les plus avancés coupent de la moufle 

 ou l'arrachent brin à brin avec leurs mâehoi- 



HtJIoire Naturelle, Infectes. Tome IV. 



res ; ils fonc pafler les brins qu'ils ont cou- 

 pés fous la première paire de leurs jambes , 

 de cette paire à la féconde , à la trentième ; 

 le fécond Bourdon de la file en fait autant , 

 en!uiteletroifième,& les brins de moufle fonc 

 ainfi pou fies & amafles jufqu'à l'endroit où re- 

 niflent les files de Bourdons, & où le nid doit 

 être conftruir. Les Bourdons qui s'y trouvent 

 arrangent & enlaflent les brins en les faitif- 

 fant avec leurs mâchoires , & en les applatif- 

 fant avec les pieds ; au refte , ces infectes 

 n'emploient que la moufle qu'ils trouvent 

 près du lieu où ils veulent s'établir, & ils 

 ne la tranfportent jamais de loin ; ils endui- 

 fent l'intérieur du nid d'une couche de cire 

 brute qui en lie les matériaux , & le rend im- 

 pénétrable à la pluie ; cette couche n'eft 

 épaifle que comme deux feuilles de papier , 

 & n'eft formée que d'une cire brute qui ne 

 fe fond pas à la chaleur comme la vraie cire _, 

 mais qui s'enflamme & laiffe une partie char- 

 bonneufe après que la flamme eft éteinte. 



Suivant qu'on ouvre un nid plus ou moins 

 ancien , on trouve à fon intérieur un feul ou 

 plutieurs gâteaux ; leur furface fupérieure eft 

 convexe , l'inférieure eft concave ; ils fonc 

 formés de corps oblongs , de trois grandeurs 

 & grofleurs différentes, dont les uns font fer- 

 més & les autres ouverts par un de leurs 

 bouts ; la différence de volume de ces corps 

 rend la furface des gâteaux raboteufe & iné- 

 gale ; ce font des coques que les Vers des 

 Bourdons fe filent pour le tems de leur chan- 

 gement. Sur les coques , dont on vient de 

 parler , s'élèvent en différens points des gâ- 

 teaux des corps de la couleur & de la forme 

 d'une trufie ; ils fout formées d'une efpèce 

 de pâte ; on trouve au centre un vide dans 

 lequel fonr dépofés des oeufs d'un blanc un 

 peu bleuâtre ; il y a dï vingt à trente de ces 

 œufs dans chaque maffe de pâte. Au lieu 

 d'œufs , on trouve fouvenc des Vers dans 

 les mafles de pâte ; elles fervent à ces Vers 

 de nid 5c de nourriture ; ma ; s on y en trouve 

 que quelques-uns ou même un feul ; d'où M. 

 de Réaumur conclut quelesVers ie difpetfent 

 peu après leur naiffaace , & que les Bour- 



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