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ce-bois, excepté dans la fin de l'automne , & 

 pendant l'hiver ; elles font remarquables 

 par leur grandeur , par le noir violet qui 

 eft leur couleur ^ par l'éclat de leurs ailes qui 

 font de couleur d'acier poli , Se qui en ont les 

 reflets. Ces Abeilles ne percent que le bois 

 mort , & jamais celui qui eft en végétation; 

 elles commencent par ouvrir un trou-, Se 

 creufer enfuite une gallerie un peu oblique 

 de quinze à vingt pouces de longueur, fuf- 

 fifante pour qu'elles puiflent s'y retourner , 

 ce qui exige une allez grande capacité ; aulli 

 peut on introduire facilement le doigt index 

 dans une pareille galerie. C'eft avec les dents 

 q ré les Abeilles Perce-bois creufent les trous 

 qui font neceflaires à leur pofterité ; elles 

 coupent les fibres du bois , Se les réduifent 

 en grains _, femblables à ceux que détache 

 une fciegroflîère j elles jettent ces grains hors 

 du trou à mefure qu'elles en ont détaché une 

 certaine quantité. La gallerie n'efl cependant 

 que le commencement de l'ouvrage , Se un 

 vide préparé pour des logemens qui doivent 

 y être conftruits. Une Abeille partage en 

 douze loges environ la gallerie qu'elle a creu- 

 fée ; elle établit ce partaga par le moyen de 

 cloifons ou de planchers qu'elle compofe des 

 brins de fciure qu'elle reprend Se qu'elle aglu- 

 tine par le moyen d'une liqueur vifqueufe ; 

 elle commence par le fond de la gallerie ; 

 mais avant de pofer le premier planchai , 

 elle amalfedans la cellule qu'il formera , une 

 pâtée propre à nourrir le Ver qui doit y naî 

 tre & y croître ; elle dépofe fur cette pâtée 

 tm œuf, elle conftruit le premier plancher , 

 Se elle continue (on travail de cellule en cel- 

 lule. Le Ver qui naît dans chacune , y trouve 

 la nourriture qui lui eft nécelïaire ; il pal?e 

 dans fa prifon à l'état de nymphe , Se par- 

 vient à celui de Mouche ; il ouvre alors fa 

 demeure avec fes dents , fans palier de la 

 cellule où il eft né } dans une des cellules 

 vo. fines , mais en pratiquant une ouverture 

 fur le cô.é. 



L'Abeille , dont les travaux viennent d'e- 

 ue décrics, eft la femelle de (on elpèce , le 

 îrtle eft un peu plus pair & dépourvu d'ai- 



guillon , au lieu que la femelle en a un très- 

 fort. M. de Réaumur n'a pu remarquer fi le 

 mâle concourt aux travaux de la femelle. 



Les Abeilles Perce-bois font roui m .Mitées 

 par une Mitte très-pet te Se remarquable par 

 un poil deux fois plus longs que leur corp6 , 

 placé à fon extrémité. 



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Des Abeilles Maçonnes. 



Les Abeilles dont il s'agit dans ce mé- 

 moire conftruifent leur nid d'une forte de 

 mortier , ce qui leur a fait donner le furnorn 

 de Maçonnes : il y en a de toutes noires Se 

 de ronfles, qui approchent de la couleur des 

 Abeilles. Les noires font munies d'un fort ai- 

 guillon , & font les femelles ; elles font char- 

 gées feules de la conftru&ion du nid _, & de 

 "tout le travail qui y eft relatif ; les roufïes 

 n'ont point d'aiguillon Se font les mâles. 



C'efi: fur les murs conftruits de pierres Se 

 fans enduit , qu'on peut obfcrver les nids des 

 Abeilles Maçonnes, C'eft fur-tout à l'expofi- 

 tion du midi qu'ils font plus nombreux ; on 

 en trouve aulli à l'expofition du levant , & a 

 celle du couchant , mais jamais au nord. Ces 

 nids attachés au cotps de la pierre même , 

 n'offrent , à l'extérieur, qu'une éminence ra- 

 boteufe ; en dedans ils font partagés en pkt- 

 (îeurs cellules ; ils acquièrent une dureté li 

 grande qu'il eft fort difficile de les entamer 

 avec un couteau. 



Une Abeille qui s'apprête à bâtir un nid , 

 commence par roder le long d'un mur con- 

 venablement conftruit & b:en expofé ; après 

 qu'elle a reconnu l'endroit qui lui convient ; 

 elle cherche , aux environs , quelqu'amas d: 

 fable , elle y choifit les grains de la grolTtur 

 Se de la nature propre à l'exécution de fou 

 ouvrage ; elle mouille chaque grain d'une li- 

 queur vifqueufe qu'elle dégorge , Se qui fert 

 à lier un fécond grain au premier ; elle 

 mouille le fécond grain , en atra-che uh croi- 



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