PRÉLIMINAIRE. 



tclxxîx 



hifteire , parce que les faits qui la compo- 

 fent peuvent en général s'appliquer aux au- 

 tres Guêpes qui vivent eu lociétés par rap- 

 pjrt auxquelles il fuffit de remarquer les 

 faits qui leur fonc particuliers. 



Les Guêpes communes ou celles qui vi- 

 vent fous terre ne fe nourilfent pas feule- 

 ment de fruits, elles font carnacières , elles 

 font ui\e guerre cruelle aux autres Mouches 

 & particulièrement aux différentes efpèces 

 d'Abeilles ; elles fondent deffus , les terrai- 

 fent , fépare«t à coups de dents redoublés 

 le corps du corceler, s'envolent en empor- 

 tant entre leurs dents le corps dont elles 

 font principalement avides ; elles le font 

 auffi de viandes plus folides, de celles que 

 nous préparons pour nous; elles fe jettent 

 fur les pièces expofées dans les boucheries, 

 s'y rallalienr & coupent en fe retirant un 

 morceau qu'elles emportent à leur guêpier. 

 Mais leur préfence répare leur larcin, par- 

 ce que les Mouches bleues qui dépotent 

 leurs œufs fur la viande & qui en hâtent 

 la corruption, n'ofent pénétrer dans les bou- 

 cheries dont les Guêpes fe font emparées; 

 en conféquence les bouchers ont coutume 

 de les y loufftir & même de les y attirer 

 en leur abandonnant chaque jour un mor- 

 ceau de rate on de foie , qui font les mets 

 qu'elles préfèrent. 



On fait déjà que les Guêpes communes 

 habitent fous terre} leur demeure ou guêpier 

 eft tantôt à la profondeur de itx pouces feu- 

 lement y tantôt à ceile d'un pied & demi , 

 & dans les proposions entie ces extrêmes: 

 fon entrée, qui n'eft qu'un trou à la furface 

 de la terre , n'a qu'un pouce de diamètre, 

 & conduit à une gallerie torrueufe , de 

 même diamètre excav<re en terre ; les bords 

 extérieurs du trou font labourés comme 

 ceux d'un clapier de lapins : le guêpier au 

 quel la gallerie aboutit à une forme aron- 

 die, plus ou moins régulière & plus ou 

 moins alongée, il &ft couvert d'une enve 

 loppe commune , femblable à un papi r 

 rrès-épa's , d'un gris cendré , quelquefois 



d'un brun jaunâtre; la furface en i.ft inégale 

 & rabotteufe; elle eft percée de deux trous 

 dont l'un fert aux Guêpes d'entrée 3c l'au- 

 tre de fortie ; il n'en peut palier qu'une à 

 la fois; mais la combinaifon de leur mar- 

 che empêche qu'elles ne fe nuifent. L'inté- 

 rieur du guêpier eft occuppé par des gâteaux 

 plats , parallèles , placés horizontalement , 

 îemblables aux rayons des Abeilles & réful- 

 tans de l'allemblase de cellulss hexagones: 

 le papier ou une matière analogue au pa- 

 pier eff celle des gâteaux ainfi que de la 

 couche extérieure. 11 y a dans un guêpier, 

 fuivant fa fraudeur de onze à quinze fcâ- 

 teaux ; il n y a qu'un rang de cellule- 

 gâteaux, elles ont toutes leur ouverture tour-» 

 née en bas ; entre les gâteaux font des vi- 

 des qui fervent de paflage ou de chemin $ 

 ces vides ont environ un demi-pouce d'é- 

 pailTeur & ils font traversés en beaucoup 

 d'endroits par des fibres ou liens de papier 

 plus ferrés, qui lient les gâteaux les un . ax 

 autres; entre les bords des gâteaux & l'en- 

 veloppe, totale du guêpier il y a n.s endroits 

 ou les bords des gâteaux ne tiennent pas à 

 l'enveloppe, ou ils font flexibles., & ces 

 endroits font des partages pour aller d'un 

 gâteau ou rayon à un autre. Après cette 

 defeription générale de la forme' & de la 

 compofition d'un guêpier , M. de Réaumur 

 examine comment les Guêpes le corftniifent 

 S: ce qui fe palfe enfuite à fon intérieur 

 pour leur population ; il avertit que c'eft 

 en plaçant les Guêpes dans des ruches vi- 

 trées qu'il a pu fe procurer les connoiffan- 

 ces néceffaires pour traiter de ces objets. Il 

 faut remarquer parmi les chofes qu'il dit à 

 cet égard que l'attachement des Guêpes pour 

 leurs petirs eft li fort , que quoi qu'on brife, 

 ou divife le guêpier, elles ne les abandon- 

 nent point & les fuivent dans la ruche oà 

 on les place. Eiles y entrent d'elles mêmes 

 avec empreliement, & fe mettent aufli tôt 

 à réparer les défordres qu'on a caufé à leur 

 guêpier. La matière dont ii eft forme eu 

 dans l'origine une paie que II;. Guêpes 

 recueillent à la campagne, & qu'elles coai- 

 pofeac des fibres ligneufes des plantes qu'elles 



