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DISCOURS 



ont brifées 3c triturées, elles rentrent au guê- 

 pier en tenant entre les mâchoires une boule 

 de cette pâte; elles l'appliquent où il eft 

 befoin , elles retendent & la moulent en la 

 foulant avec leurs pieds de derrière, de de- 

 vant en arrière , tandis qu'elles l'alongent 

 avec leurs dents d'arrière en avant. C'eft du 

 bois fec que les Guêpes tirent la matière 

 dont elles forment leur guêpier - } elles lavent 

 écarter, détacher les fibres félon leur Ion- 

 sueur & les rompre en fragmensj leurs dents 

 leur fervent d'inftrumens, elles font pafter 

 entre leurs pieds de derrière les fibres qu'elles 

 ont détachées; elles les humectent d'une hu- 

 meur qu'elles rendent qni fert à les lier & 

 elles en compofent des pelottes qu'elles ap- 

 portent à leur guêpier pour les y mettre en 

 œuvre. 



Il n'y a qu'un petit nombre de Guêpes 

 employées à conftruire le guêpier. Ces Mou- 

 ches, comme les Abeilles, font de trois fortes _, 

 les femelles , les mâles & les mulets. Ces 

 derniers font les plus nombreux de beaucoup, 

 Se c'eft fur eux que roulent les travaux. Ils 

 bâtiflent , ils nourriftenr les mâles , les fe- 

 melles & les petits j quelques-uns font oc 

 cupés à amalTer des matériaux pour le guê- 

 pier & à les employer; mais le plus grand 

 nombre donne la chalïe à d'autres infectes, 

 ou récolte d'autres vivres qu'il apporte au 

 guêpier ; lorfqn'un mulet y entre il diftribue 

 fa charge aux petits, aux femelles, aux mâles, 

 Se même aux mulets qui ont travaillé au guê- 

 pier & qui en prennent leur parr. Cependant 

 ils n'apportent jamais que des fubftances ani- 

 males, & les mulets qui ont fucé des fruits 

 reviennent au guêpier à vice en apparence, 

 mais en y entrant ils dégorgent à plulieurs 

 reprifes des gouttes d'une liqueur qui eft avi- 

 dement recueillie par d'autres Guêpes qui 

 étoient reliées à l'intérieur. 



Les mulets font les plus petits des Guêpes, 

 les femelles les plus grottes , éx les mâles d'une 

 groiïeur moyenne. 



Depuis le mois de juin jufqu'au mois de 

 feptembre , les mères ne fortehtguère des guê- 

 piers où elles (ont occupées à pondre & à nour- 

 rir les petits. Ces foins font très-confidérables 

 & par le nombre des cellules qui excède quel- 

 quefois feize mille , & qui font prefque toutes 

 remplies , & parce que les œufs même ont 

 befoin dêrre foignés. Ils font obloigs, poin- 

 tus par un bout , fixés par ce bout lur le 

 fond de la cellule auquel ils adhèrent for- 

 tement. Les mères les examinent louvenr, 

 foit pour les humecter d'une férolué dont 

 ils peuvent avoir befoin , (oit pour s'allurer 

 de l'inftant où les Vers en forcent. Il eft cer- 

 tain que les mères en font occupées fins 

 qu'on fâche précifément pour quel motif. On 

 connoît mieux les foins qu'elles rendent aux 

 Vers. Ils fortent des œufs au bout de huit 

 jours , & paroilTent confidérablement plus 

 gros que l'œuf qui les contenoir. On ignore 

 s'ils changent plufieurs fois de peau ; elle eft 

 blanche, lifte Si molle. Les mères nourrillent 

 ces Vers à la manière des Oifeaux ; elles leur 

 apportent la becquée, mais elles ne fauroient 

 fuffire feules à ces foins , & les mulets s'en 

 occupent auiîi. Notre auteur a remarqué que 

 la becquée pour les jeunes Vers n'eft qu'une 

 goutte d'une liqueur , tandis que c'eft une pâ- 

 tée folide pour les Vers plus âgés. Au relie , 

 c'eft en dégorgeant que les Guêpes nourrif- 

 fent les Vers , &: en rappellant de leur efto- 

 mac lesalimensplusou moins digérés, comme 

 les Oifeaux font remonter de leur jabot les 

 grains plus ou moins amollis oc broyés fui- 

 vaut l'âge de leurs petits. 



Ler Vers parvenus à leur grolTeur rem- 

 ploient toute la capacité de leur cellule , alors 

 ils en ferment l'ouverture avec un couvercle 

 de foie ; les Vers des mulets font ce couvercle 

 plat & ceux des mères le font convexe. Cette 

 opération n'eft que de quelques heures , & 

 elle a lieu à peu-près vingt jours après la 

 nailTance des Vers , elle eft fuivie de leur 

 changement en nymphe , état qu'ils conier- 

 vent environ neuf jours , après lefquels l'in- 

 fecte paroît fous fa dernière forme. La jeune 



