PRÉLIMINAIRE. 



h jeuns Guêpe ne diffère des vieilles que par 

 des nuances moins foncées; elle profite bientôt 

 de la nourriture que celles-ci lui fourniffent 

 & elle ne tarde pas à fe mettre au travail. 

 La cellule d'où elle efl fortie eft auffitôt 

 nettoyée par une ancienne Guêpe qui la 

 met en état de tecevoir un nouvel oeuf. 



Il faut remarquer que les cellules pour les 

 Vers des trois fortes fontdiftinéres Se féparées, 

 en forte qu'un gâteau eft tout compofé de 

 cellules pour des mulets , ou de cellules 

 pour des mères & des mâles, car les cellules 

 de ces deux fortes font réunies far le même 



Le guêpier en entier & tout ce qu'il con- 

 tient eft l'oavrage de quelques mois , & ne 

 fert qu'une année ; il eft prefque défert en 

 hiver , & il eft totaleruenr abandonné au 

 printems. Les mulets périflent tous, même 

 dès les premières gelées; mais quelques mères 

 réfiftent au froid de l'hiver ; elles font def- 

 tinéesà une nouvelle population, & chacune 

 d'elles devient la fondatrice d'une nouvelle 

 république dont elle eft la mère au fens 

 propre ; elle quitte au printems fon ancienne 

 demeure, elle en creufe une nouvelle fous 

 cerre , elle y conftruic des cellules pour re- 

 cevoir fes œufs, elle les foigne & elle nour- 

 rit les Vers qui en forcent; ceux-ci deviennent 

 bientôt une famille, puis un peuple qui l'aide 

 dans fes travaux. Une ou deux mères fufÉfent 

 aux bcfoins du guêpier pendant la belle fai- 

 fon, mais quand elle eft prête à finir il en 

 naît beaucoup de jeunes ; il eft probable 

 que ce font de celles-ci qui réfiftent à l'hiver 

 & qui fondent de nouveaux guêpiers au 

 printems. 



M. de Réaumur n'aflure pas qu'aucun des 

 mâles ne pafle l'hiver , mais il le croit ; il 

 n'en a jamais trouvé dans les guêpiers qu'à 

 la fin d'août. Ce ne font donc que des mu- 

 lets qui naiftent au printems dans les nou- 

 veaux guêpiers , & à la fin de l'été des fe- 

 mellesqui doivent reproduire au printems fui- 

 vanr , & des mâles deftinés- à l'es féconder 



Hijloire Naturelle ,Iafe£tes. Tome If. 



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eu automne; ils font dépourvus d'aiguil- 

 lon , donc les mères Se les mulets font 

 armés. 



Il arrive quelquefois qu'il y a des com- 

 bats dans les guêpiers comme dans les ruches , 

 de mulets contre mulets , de mulets contre 

 des mâles ; mais ces combats font plus rares 

 & peu fouvent meurtriers; ils font auflï exécu- 

 tés par moins de combattans. Mais au com- 

 mencement d'oitobre les mulets arrachent des 

 cellules, qui font encore ouvertes, cousles vers 

 de quelque forte qu'ils foient, Se ils les maf- 

 facrent fans exception , comme s ils vouloient 

 leur épargner une vie languifTaïue que le 

 froid terminerait bientôt ; à peine fe fait- 

 il fentir qu'il tue les mulets Si affoiblit les 

 mères au point de les eagourdir. Nous avons 

 déjà die qu'un petit nombre de celles-ci 

 feulement y refifte pendant la durée de 

 l'hiver. Dans l'été même , les Guêpes ne 

 fortent point pendant les jours de pluie &: de 

 grand vent , & elles font alors réduites à fe 

 palier d'alimens ; car elies ne font pas de 

 provifions. 



7 e . Mémoire. 



Des Frelons , des Guêpes canonnières t & 

 de quelques autres Guêpes qui vivent en 

 foc'iété. 



Les Frelons font de véritables Guêpes , 

 Se n'en diffèrent qu'en ce que ce font les 

 plus grands jnfeâes de ce genre. La manière 

 dont ils conftruifent leur ruche ou guêpier 

 eft la même que fuivent les Guêpes dont il 

 a été parlé dans le mémoire précédent , la 

 matière qu'ils y emploient eft aulîi la même, 

 maisilslaptéparent moinsbien , & le papier 

 de leur guêpier eft plus mauvais ; il réfift:roit 

 moins à l'humidité & à la pluie; le, Fre- 

 lons bâtiffent à l'abri, dans des greniers , dans 

 des trous de murs, dans des arbres creux, &c. 

 Ils ont le vol lourd & font beaucoup de bruic 

 en volant; leurs habituds font les mêmes 

 que celles des Guêpes , ainfi nous nous dif- 

 penfons d'en parler; la force de leur aiguilr 



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