CCCI) 



DISCOURS 



Les Termes, dît M. Smeathman j ont reçu 

 différens noms ; on les trouve en Améri- 

 que, aux Grandes Indes &: fur les côtes du 



Sénégal. 



Les François les nomment, dans cette 

 dernière contrée Vagues- Vagues ; en Amé- 

 rique Poux de Bois ou Fourmis Blanchis _, 

 aux Indes Caria. M. Linné eft le premier 

 qui aie employé ' e no;n de Termes , tk il 

 a placé les infects auxquels il 1 a donné dans 

 la clalle des aptères. Ce grand homme a été 

 conduit à cette erreur par Its faillies notions 

 qui lui ont été communiquées ; tous les Ter- 

 mes ont des ailes dans leur érat de perfec- 

 tion; ils en ont quatre qui font nues & mem- 

 braneufes , & ces infectes n'ont point d'ai- 

 guillon ; ils doivent en conféquence être 

 placés dans la clalle des Neuroptères ; ils y 

 forment un genre nouveau qui comprend 

 plulieurs efpèces. Tous les Termes conftrui- 

 fent des habitations; mais, félon les efpè- 

 ces , les uns les placent fur la terre , les 

 çxhauftènt aiwiellus & les prolongent au- 

 delîous de la furface du terrain , d'autres les 

 fixent comte le tronc ou les branches des 

 arbres, même les plus élevées. 



Chaque efpèce, fe'on M. Smeathman, 

 eft compefée de trois fortes d'individus. Les 

 travailleurs, \esfoldats , les ailes. Ces derniers 

 ont feuls la faculté d'engendrer ; ils ne tra- 

 vaillent pas; ils quittent leur première habi- 

 tation pour établir ailleurs de nouvelles colo- 

 nies, i'our entendre cette proposition il faut 

 favoir , comme la fuite de i'ouvrage l'ap- 

 prend , que tous les Termes hnilk-nt par 

 avoir des ailes , & qu'ils ne (ont aptes à la 

 génération que quand ils font devenus aîlés. 



Les Termes conftmifenc fur terre des ha- 

 bitations qui ont la forme d'un dôme, ou 

 plutôt d'une colonne ; ils les élèvent à la 

 hauteur de cinq à Gx pieds; le nombre d. 

 ces nids e(l fi grand en certains endroits qu'on 

 les prend pour des villages compofés de cafés 

 de nègres ; leur folidité eft telle que les bœufs 



fanvages montent (îeiïlis fans y caufer de dom- 

 mage; la terre dont ces habitations font for- 

 mées fe décompofe pourtant à l'extérieur & 

 devient au bout de quelques années tapai. le 

 de nourrir des plantes gui y croilfent &r qui 

 la couvrent. L'intérieur des habitations eft 

 divifé en gallcries , en cellules qui fervent 

 de logement aux Termes. 



Au centre eft une loge plus vafte que les 

 autres , elle eft pour la reine 6c les wis. Ceux- 

 ci y étant une fois enfermés n'en peuvent 

 plus fortir, & la nourriture leur eft apportée 

 par les travailleurs des magalîns placés dans 

 des galleries voifines : la cellule royale a des 

 ouvertures allez larges pour les travailleurs 

 mais trop étroites pour les reines & les 

 rois. 



M. Smeathman décrit enfuite les cellu- 

 les deftinées aux jeunes Termes. 11 dit que 

 les grands nids d'>nt il vient d'être queftion, 

 (ont prefque .les feuls qui aient été remar- 

 qués. Maison en trouve d'autres, auflî fitués 

 fur le fol, qui n'ont que trois pieds de haut, 

 5c il y eu a au (fi autour des troncs d'arbres 

 ou qui vont d une branche à l'autre qui font 

 fphériques &c dont les plus gros approchent 

 du volume d'une banque de fucre. Ces der- 

 niers nids loin compofés de rapure de bois 

 liée par un gluten, au lieu que l'argile eft 

 la matière des premiers. 



' Après avoir fait la defeription des habi- 

 tations , M. Smeathman pafie à celle des 

 habitudes des Termes; il traite, luivant fes 

 propres exprellions , de leur police intérieure, 

 de leurs combats & des dégâts qu'ils font. 

 Il craint qu'on ne le taxe d'exagération ., 

 & il en appelle au témoignage des voyageurs. 



Les ouvriers font les plus nombreux. Leur 

 nombre eft à celui des foldats comme cent 

 à un. Ils ne font pas plus gros que nos Four- 

 mis, & vingt - cinq pèfent environ un grain. 

 Je crains qu'on ne trouve déjà la préemp- 

 tion de Ai. Smeathman fondée - y comment 



