PRELIMINAIRE. 



de cette façon à montrer la chryfalide , après 

 avoir enlevé les tégumens de Chenille ; le Pa- 

 pillon, après avoir de même enlevé l'enve- 

 loppe de chryfalide , & démontrait par con- 

 féquent à l'œil que le Papillon eft contenu 

 dans la Chenille. V. vita aucior. avant-der- 

 nière page. 



Ce qu'on vient de lire fuffit pour donner 

 une idée de la manière dont Swammerdam 

 procédoit , du degré de croyance que l'on 

 doit aux faits qu'il rapporte ; fa découverte 

 fur la manière dont s'opèrent les métamor- 

 phofes , fur ce qu'elles font , la defcription 

 anatomique qu'il a faite de divers infectes Ôc 

 de plufieurs autres animaux dont l'organifation 

 n'étoit pas mieux connue , font les deux parties 

 de fon ouvrage qui lui ont acquis une réputa- 

 tion immortelle. Aucun autre auteur n'a rendu 

 de plus importans fervices à la fcience , & 

 Swammerdam , indépendamment des con- 

 iioiifances dont il l'a enrichie, a tracé la route 

 à ceux qui, comme lui, prétendent à des dé- 

 couvertes vraiment inftrudtives , qui avancent 

 la fcience &■ qui méritent la reconnoiflance 

 des vrais favans. 



Cependant il n'a pas négligé la partie hif- 

 torique dans certains cas. S'il m'eft permis 

 d'apprécier ce grand homme, je dirai que 

 la patience, l'exactitude, l'amour du vrai , 

 formoient fon caractère ; qu'il joignoit à ces 

 excellentes qualités une dextérité & une faga- 

 cité rares dans l'exécution & dans la recherche 

 des moyens : mais Swammerdam , né peur 

 obferver & découvrir, manquoit de génie pour 

 conclure d'après (es propres obfervations, pour 

 les généralifer & en tirer de grands réiultats ; 

 ainli il voit tout en particulier, mais il com- 

 pare peu ; il met les autres en état de tirer des 

 conféquences , & il s'arrête au point le plus 

 fatisfaifant pour un efprit qui réfléchit, En 

 décrivant l'organe de la vue des infectes diur- 

 nes 6c des infectes nocturnes , la manière dont 

 relpirent les infectes terreftres & les infectes 

 aquatiques , il ne compare pas les premiers 

 aux oifeaux de nuit & aux oifeaux diurnes ; 

 ies féconds aux Poillons îk aux animaux ter- 



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rentes , & il ne décoavre pas dans l'organi- 

 fation. le principe des habitudes , Sec; il voie 

 tout ce que les yeux peuvent appercevoir, & 

 très peu de ce que la réflexion peut découvrir 

 en comparant les faits Se en en tirant les ré- 

 fultats qu'ils préfentent. Enfin, pour ne rien 

 diflimuler , on eft fâché, eu lifant l'excellenc 

 ouvtage de Swammerdam , que des digref- 

 fions longues & trop fréquentes , dictées par 

 un efprit de piété, détournent l'attention de 

 l'objet principal. 



Quoiqu'on ait donné , dans la colleétiot* 

 académique , un précis des ouvrages de Swam- 

 merdam, je crois devoir faire connoître, au 

 moins en abrégé , les objets fur lelquels il a 

 augmenté nos connoilTances en particulier % 

 après avoir rendu compte des fervices qu'il 

 a rendus à la fcience en général. Mais la notice 

 qu'on a déjà donnée de fes obfervauons , tanc 

 dans l'ouvrage que je viens de citer, que dans 

 beaucoup d'autres , & la néceflicé lur-tout de 

 méditer fes obfervations pour qui veut être 

 réellement infirme , me dilpenient d'entrer? 

 dans de longs détails. 



Swammerdam commence par définir ce 

 qu'il entend par changement oàmétamorphoje. 

 Ce n'eft que le développement lent des par- 

 ties ; il expofe en fui te pourquoi ce change- 

 ment a paru fi étonnant & fi merveilleux ; 

 il établit quatre fortes de changement ou de 

 métamorphofes , qui toutes quatre ne con- 

 fiflent que dans le développement fuccefîîf 

 qui eft la bafe de toute métamorphofe ; il 

 prouve les aliénions précédentes par des 

 exemples pris de différens infectes. Tel eft le 

 plan de fon ouvrage expofe par lui même à 

 la fin du chapitre premier. 11 dilferte fore 

 au long, dans le fécond, fur l'affection que 

 le développement eft le principe de toute 

 métamorphofe ; il examine enfuite comment 

 la larve fe change en chryfalide. Dans le 

 chapitre troifîème , il expofe pourquoi les 

 métamorphofes ont été fi mal connues. Ci 

 mal expliquées; il rapporte & réfute les opi- 

 nions des philofophes fur cet objet , & en 

 particulier ie feutiment d'Harvé, qui com- 



