:ft fi fubit , que l'Ephémère prend fon vol en 

 mivant à la fiuface de l'eau ; à l'inflanc où 



CCCXVll) 



circon{tance.Cepe»dant,tandisqu'ils s'élèvent 

 à la furface, leur changement s'opère , & il 

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Il y èffc parvenu l'enveloppe du Ver s'eft fen 

 due fur le dos , les ailes ont inftantanément 

 pris leur étendue, leur confiftance ; l'Ephé- 

 mère a dégagé toutes fes parties & pris fon 

 efTor ; il a I a i lie fou enveloppe, & avec elle 

 les filets qui fervoient de nageoires , fes mâ- 

 choires , &c. 



r Après avoir pris fon eflor, l'Ephémère fe 

 fixe fur le premier corps qu'il rencontre , 

 n'impotte lequel. Aulli tôt qu'il y eft fixé il 

 eu pris d'un tremblement convulfif 3 au mi- 

 lieu duquel la peau fe fend fur le dos , l'E- 

 phémère dégage par cette onverture fon dos , 

 fa tête , fon corps <k tous fes membtes, dont 

 il laiffe l'empreinte ou plutôt le moule exté- 

 rieur adhérent au corps fur lequel il s'étoit 

 fixé ; ce changement a même lieu pour les 

 aîles , qui , dans l'opération, font retournées 

 comme nous retournons un gant , en forte 

 que la furface ftipéneure devient l'inférieure. 

 Pendant ce fécond changement de peau tout 

 le corps, mais les pattes lur-tout & la queue , 

 prennent beaucoup plus de longueur ; les poils 

 dont différentes parties écoient recouvertes 

 & le font encore, laiffent une dépouille te- 

 nant à la dépouille commune; car ils étoient 

 aufli enfermés dans une gaîne ou enveloppe 

 d'où l'Ephémère les retire , ils font alors 

 moins rapprochés , moins adhérens les uns 

 aux autres. 



L'Ephémère, après l'opération qui vient 

 d'être décrite, retourne en volant à la furface 

 de l'eau; il y voltige tantôt avec vîtefTe , tan- 

 tôt avec lenteur, il monte, il defcend , il 

 lemonte , & enfin s'appuyaut fur l'extrémité 

 de fa queue pofée fur l'eau , il le ioucient 

 verticalement en battant des aîles. La femelle 

 répand dans cette pofition fes œufs qui font 

 difpcrfés fur la furface de l'eau , cV le mâle 

 les féconde en les arrofam de fa laite. 



Swïmrfleïdam efl convaincu que les Ephé- 



DISCOURS 



mères ne s'accouplent ni dans l'eau, ni dans 

 l'air. Dans l'eau, parce qu'ils n'y peuvent 

 relier qu'en nageant _, qu'ils la quictent avant 

 d'avoir fubi leur dernier changement. Dans 

 l'air , parce qu'ils n'y font en repos que pour 

 fubir leur dernier changement, que l'appa- 

 reil de l'accouplement en volant lui paroîc 

 trop difficile, & que la longueur exceilivc 

 des pattes du mâle après fon derrfier chan- 

 gement lui femble ajouter à cette difficulté. 

 Mais M. de Réaumur a obfetvé que les 

 Ephémères , en voltigeant à la furface de 

 l'eau , s'approchent Se fe touchent en palfauc 

 comme plufieurs Poiffons fe jouent également 

 dans l'eau en pareille circonftance , & il a 

 fuppofé que ce contact des deux fexes efl un 

 accouplement; lafuppofition paroît au moins 

 fondée , ôc l'accouplement de beaucoup d'oi- 

 feaux ne confifte non plus que dans un con- 

 tact momentané : cependant , partagé entre 

 l'opinion de Swammerdam & le fermaient 

 probable de M. de Réaumur , je crois qu'on 

 doit attendre de nouvelles obfetvations pour 

 décider le fait. 



11 faut remarquer qu'il y a dans le der- 

 nier état des différences notables entre le 

 mâle & la femelle. i°. Celui ci change deux 

 fois de peau , ou une fois après avoir quitté 

 l'enveloppe de Ver , & la femelle ne quitte 

 que cette enveloppe; elle ne mue plus après. 

 2°.LemâIeeft plusalongé, les pattes fur-tout 

 & fa queue font beaucoup plus longues après 

 le fécond changement de peau. $ e . Le mâle a 

 les yeux beaucoup plus gros. 4. . La couleur 

 des mâles ell plus foncée & tite plus au 



rouge. 



C H 



A P I T R E 



I X. 



Combien de tems l Ephémère vit dans fon dernier 

 e'tat, & de ce qui hâte fa mort, 



L'Ephémère qui s'eft rendu à la furface 

 de l'eau , & qui s'y joue en volant , vit de 

 quatre à cinq heures , & c'eft depuis fix 

 heures environ du loir à dix ou onze heures. 

 Aucun ne périt de mort naturelle hors de 



