PRÉLIMINAIRE. 



es refîemblance recueillis , en comparant 

 les femelles & les ouvriers 3 Swammerdam 

 conclue que les ouvriers approchent beau- 

 coup plus de la nacure des femelles que 

 de celle des mâles, & qu'ils ne diffèrent 

 des premières qu'en ce qu'ils n'ont pas 

 d'ovaires. Cependant , comme après cette 

 énumération générale on trouve un examen 

 particulier de chaque partie 3 je palîe à cet 

 examen. Mais avant d'y venir , notre auteur 

 expofedes généralités qui ne doivent pas être 

 omifes. 



Les ouvriers font deftinés à ramaiïer la 

 cire Se le miel., à conftiuire les alvéoles, à 

 les garnir d'alimens. L'unique objet des mâles 

 Se des femelles eft la génération ; toutes les 

 AbeiUes d'une ruche font louvent, à la fin 

 de l'été j le produit d'une feule femelle qui 

 exiftoit au printems , & de quelques mâles , 

 & les ouvrages qui ont lieu ., le travail de 

 quelques milliers d'ouvriers. 



Lorfqu'une femelle a paffé ou qu'elle a 

 été tranfportée dans un lieu propre à établir 

 une ruche, qu'elle s'y eft fixée , les ouvriers 

 commencent à conftruire des cellules, Se au 

 bout de (ix jours la femelle fe met à pondre , 

 elle dépole un œuf dans chaque cellule., elle 

 le fait avec beaucoup de promptitude j paf- 

 fant d'une cellule à une autre , foit qu'elle 

 foit achevée ou non , mais pourvu que fon 

 fond foit établi \ elle eft fui vie dans cette 

 opération par une grande quantité d'ouvriers 

 qui travaillent avec ardeur à achever les 

 cellules à mefure que la femelle y a dépofé 

 un œuf, tandis que d'autres ouvriers conf- 

 truifent de nouvelles cellules. Cependant fi 

 l'on enlève la femelle , les ouvriers ne con- 

 tinuent pas moins leurs foins pour les œufs 

 & les vers qui en naiilent , contre l'opinion 

 qu'on a ordinairement à ce fujet. 



Les œufs font oblongs , plus gros à un 

 dts deux bouts, un peu courbes Se tranfpa 

 rens^ ils riennent à la cire par le bout poin- 

 tu , <k ils demeurent poiés verticalement. 

 Mais quelquefois leur pofuion eft plus ou 

 moins inclinée, Se ils font dépofés plus ou 



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moins avant fur le fond ou même fur le côté 

 des cellules. 



Les œufs n'éclofent que par la c haleur de 

 la ruche en général. C'eft une fable que les 

 mâles foienc chargés de les couver. Au refte, 

 la chaleur d'une ruche eft fi grande , que le 

 miel ne s'endurcit pas même pendant 1 hiver. 

 Aufîi les Abeilles continuent- elles d'être en 

 action à l'intérieur , la femeile de Dondre s 

 les ouvriers de vaquer aux foin? néceftaires 

 pour les petits: Cette chaleur, que les Abeilles 

 produifent par leur cohabitation tft peut-êtte 

 une faculté qui leur eft particulière , car les 

 autres infectes } même les Bourdons, les 

 Guêpes , s'engourdilfent & perdent le mou- 

 vement en hiver. 



Le Ver forti de l'œuf ne trouve point au- 

 tour de lai de nourriture qui ait été dépofée 

 pour fes befoins, comme cela arrive à beau- 

 coup d'infectes. Mais l'aliment qui lui eft 

 nécefiaire lui eft fourni journellement par 

 les ouviiers. Cet aliment eft une pulpe blan- 

 che , fi douce qu'elle ne fait aucune im- 

 prelîïon fur la langue, de la confiftance du 

 blanc d'œuf qui commence à s'épaifiîr par 

 la cuiffon. Swammetdam penfe que cet ali- 

 ment eft du miel élaboré par l'aétion ou 

 de l'eftomac, ou peut-être fimplement de 

 la rrompe des ouvriers, qui dégorgent cette 

 fubrtance Si la dépofent dans chaque cellule 

 où il y a un Ver qui la pompe pour s'en 

 nourrir. 



Ce foin des ouvriers dure en été à peu près 

 vingt-quatre jours pour chaque ver, terris après 

 lequel le Ver celle de prendre des alimens. 

 Il occupe alors toute la capacité de la cellule , 

 & il s'y replie fur lui-même en rond. Avant de 

 pouffer plus loin i'hiftoire du Ver, Swammer- 

 dam en fait ici la description Se l'anaromie. 



Il eft compofé de quatorze anneaux; on 

 remarque fur fa tête J I?s yeux , les lèvres , 

 deux points qui deviennent par la fuite les 

 antennes, & deux autres points qui feronj 

 remplacés par les dents ; plus bas un peîk 



